Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

316 LE MINISTÈRE DE SÉNÊQ1 E
leur doit; rappelons-nous que le futur Antéchrist y
est représenté comme un « fonctionnaire de Dieu »
et que son autorité y est couverte de louanges 1
: nous
aurons la meilleure preuve de la mansuétude avec
laquelle le jeune empereur, bien conseillé, laissait
vivre en paix tous les cultes.
La police des. théâtres nécessita dès le début du
règne une intervention énergique. Les représenta-
tions des pantomimes étaient depuis longtemps en
grande vogue. Rome entière y courait ; chaque « his-
trion » célèbre avait ses partisans, sa cabale, sa fac-
tion, comme on disait, qui le soutenait avec passion.
Les esprits étaient si ardents que maintes fois on
avait vu s'élever des rixes en plein théâtre, voire des
commencements d'émeute. Sous Tibère, il y avait eu
des blessés et des morts. La cohorte de garde était
impuissante; il arrivait que dans la bagarre des offi-
ciers fussent frappés. Sans aller jusqu'à ces excès,
la licence était toujours grande ; le théâtre demeurait
un foyer de tumulte et d'indiscipline. Or, l'année qui
suivit son avènement, Néron avait, à titre d'expé-
rience, supprimé le service d'ordre dans les jeux :
poste de prétoriens qui jusqu'alors en était chargé
disparut. Le jeune prince se lia t tait de donner par là
au peuple un témoignage de confiance et de préserver
en même temps les soldats d'une contagion funeste .
11 se couvrit du moins de ces prétextes. Peut-être ses
conseillers ne répugnèrent-ils pas à les admettre;
aux Romains, XIII. Voir Renan, Saint Paul, p. 475-478.
' Épttre
— C'est à. peu près La doctrine du De Clementia.
1 Tacite, Ann., XIII, 24; Dion. LXl, s. — Comparer le reproche
que les légionnaires de Vitellius adressent aux prétoriens d'Othon :
Begnern
EisL, II. 24).
''t desidem et circo ac thiMiris corruptum militem [Tacite,
le