Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

ARMÉE, GUERRES, AFFAIRES ÉTRANGÈRES 337
prouve l'envoi d'une cohorte prétorienne à Pouz-
zoles, dans un moment où cette ville était en proie
à une émeute l
.
La complaisance des prétoriens n'était dépassée
que par celle des équipages de la Hotte. Les troupes
de mer, aussi mal recrutées que possible, formaient
la lie de l'armée romaine. Matelots et officiers n'étaient
qu'un ramassis d'hommes à tout faire. Lorsque Néron
médita de vrais crimes, il trouva chez eux un dévoue-
ment, une activité à toute épreuve. Le meurtre
d'Agrippine futl'œuvre d'Anicetus, préfet de l'escadre
de Misène :
il avait tout machiné, il perpétra tout
avec l'aide de ses subordonnés. La galère qui conduisit
Agrippine à Baies était un bateau de guerre, dont le
commandant avait ordre de provoquer une avarie. Le
fameux navire dislocable qui lui fut ensuite offert
était monté par des rameurs de l'Etat, dont une
partie, instruite du complot, était chargée de couler
l'embarcation et de faire périr à tout prix la mère de
l'empereur. Lorsqu'il fallut enfin, le coup ayant
manqué, recourir à un assassinat de terre ferme,
Anicetus trouva sans peine un triérarque et un cen-
turion pour s'acquitter sous sa conduite de cette
sinistre corvée 2 .
Sollicité par le prince, Burrus avait refusé de trans-
former les soldats du prétoire en bourreaux. Mais,
une fois le crime consommé par d'autres, le sentiment
de l'honneur n'empêcha pas les prétoriens de
féliciter Néron, comme s'il venait d'échapper à un
redoutable péril .
' Tacite, Ann., XIII, 48.
Il est vrai qu'ils ne firent en cela que
1 Tacite. Ann.. XIV, :i-S ; cf. XV. 51: Suétone, Nero, 34.; Dion,
LXI, 13.
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