Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

VIE DE SÉNÈQUE DANS LA RETRAITE 419
paix publique permet de réaliser leur résolution de
bien vivre n'honoreraient-ils pas comme un père celui
qui leur procure un tel bien?... Un homme honnête
et sincère, qui a quitté la curie, le forum et tous les
emplois publics pour s'attacher dans la retraite à des
objets plus importants, ne peut qu'aimer les personnes
qui garantissent sa sécurité ; il est le seul qui leur
rende hommage sans calcul... Le sage avouera tou-
jours qu'il a beaucoup d'obligation à celui dont l'ad-
ministration et la prévoyance lui assurent de calmes
loisirs, la libre disposition de son temps et un repos
que ne viennent point troubler les occupations publi-
ques :
Melibœe, deus nobis hœc otia fecit :
Namque erit ille mihi semper deus 1 ... »
La préoccupation capitale du dieu était alors de
chanter sur un théâtre public. Il ne lui suffisait plus
d'être applaudi dans ses jardins par une assistance
choisie ; il voulait goûter l'ivresse d'être acclamé par
la foule. Il n'osait toutefois faire ses débuts à Rome.
Jugeant que son succès serait plus franc dans une
ville de mœurs helléniques, il résolut de commencer
à Naples ; il projetait de faire ensuite une tournée
triomphale en Grèce et d'en revenir couvert de lau-
riers qui enlèveraient le suffrage des Romains. Il
partit donc pour Naples au printemps de l'an 64,
suivi, nous dit Tacite, de tous ceux que l'étiquette ou
un service quelconque attachaient à sa personne; une
escorte militaire l'accompagnait également. Tout ce
monde alla l'applaudir, pêle-mêle avec la population
* Episl.. LXXIII, 1-11.