Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

LA CONJURATION DE PISON 435
on visita les municipes. De longues files de prison-
niers passaient, couverts de chaînes. Un à un, ils
comparaissaient devant Néron, qui s'était fait assister
de ses deux préfets du prétoire. Les interrogatoires
étaient violents, brutaux, malveillants, et Rufus, que
personne n'avait encore trahi, s'appliquait à donner
le change par un acharnement implacable.
Dès l'annonce delà trahison, quelques amis avaient
exhorté Pison à entraîner les soldats et le peuple, à
fondre sur Néron, qui n'était prêt à aucune résistance.
et, si ce coup d'audace échouait, à vendre chèrement
sa vie. Ils se heurtèrent une fois de plus à l'énigma-
liq ne mollesse de Pison. L'imminence du péril ne le
fit pas sortir de son calme. Il se relira chez lui, atten-
dit avec résignation l'arrivée des soldats, puis il se
lit ouvrir les veines et mourut sans héroïsme. Le tes-
tament qu'il laissait était plein de répugnantes flat-
teries à l'adresse de Néron 1
.
Alors le sang coula à Ilots. Lateranus fut expédié
froidement, de la main du tribun Proximus, affilié
lui-même au complot 2 . Puis vint le tour deSénèque.
Il n'existait contre lui qu'une déposition assez vague,
celle de l'officieux Natatis ; on crut devoir la lui com-
muniquer. Le tribun Silvanus, qui se trouva chargé
de cette mission, faisait partie des conjurés : aucun
militaire jusqu'alors n'avait été dénoncé. Silvanus
rencontra Sénôque à quatre milles de Rome, dans une
maison de campagne 3 où le philosophe, qui rentrait
de Campanie, avait fait halte. Sa femme et deux
« Tacite, Ann., XV, 59.
(
- Tacite. Ann., XV, GO; Amen, 'E-txxrjxou AiaxptSa!, 1. i, ] J.
3 Peut-être sa villa du territoire d'Albe (cf. SénAque, Epist.. GXIII)