Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

L ÉMANCIPATION DE NÉRON 383
qu'on songe que, dans dos circonstances entièrement
semblables, l'intègre Manius Lepidus, tenant sous le
règne de Tibère exactement les mêmes discours que
Thrasea, n'avait pu rallier qu'un seul de ses col-
lègues 1
, et qu'on mesure le progrès accompli : cette
comparaison permettra d'apprécier ce que Rome, au
point de vue des mœurs publiques, devait au gouvernement
de Sénèque.
La seconde victime de la loi de majesté fut Fabri-
cius Veiento, homme, il est vrai, très peu recommandable
2
, qui avait composé un livre plein d'invec-
tives contre les sénateurs et les prêtres. Son accusa-
teur ajouta qu'il vendait les faveurs du prince et le
droit de parvenir aux honneurs. Néron profita de
cette circonstance pour évoquer l'affaire devant lui :
Veiento fut expulsé d'Italie et son livre condamné
au feu 3 . Il fut ainsi bien établi que les deux tribunaux
suprêmes admettaient désormais la délation et
recommençaient à châtier pour crime de lèse-ma-
jesté.
Sur ces entrefaites, Burrus mourut. Une tumeur
au pharynx l'étouffa. Mais on crut généralement que
l'art avait aidé la nature et que Néron avait fait donner
au malade un remède plus actif que le mal*. Rien
n'est plus vraisemblable qu'un empoisonnement,
qui ne serait ni le premier ni le dernier du règne ;
ne ferait qu'inaugurer la série de meurtres dontl'an-
1
Tacite, Ann., III, 49-51. II s'agit du procès de Lutorius Priscus,
qui. coupable d'un crime analogue à celui d'Antistius,fut condamné
à mort.
2 Cf. Pline le Jeune, Epist., IV, 22; Juvénal, Sut., III, 185; IV, 113.
8 Tacite, Ann., XIV. 50.
* Tacite, Ann., XIV, 51; Suétone, Nero, 35; Dion, LXII, 13.
il