Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

L ÉDUCATION DE NÉKON 147
de sa pensée. Au fond, il sait fort bien que, quelle
que soit l'énergie de ses conseils, Paulinus ne déser-
tera pas son poste pour si peu. Il n'a garde de le
compromettre. Le traité est presque entièrement
rempli par le développement d'idées générales : la
vie n'est courte que pour qui remploie mal ; ne la
gaspillons pas ; n'attendons pas pour songer à nousmêmes
qu'il n'en soit plus temps; honte à celui que
la mort surprend accablé d'années, au milieu de tra-
vaux qui ne lui ont laissé le loisir ni de vivre ni de
se préparer à mourir! Sur ce lieu commun, qui est
loin d'en être un pour lui, Sénèque insiste avec
force; on sent qu'il lui tient au cœur. De qui parle-
t-il, sinon de lui, lorsqu'il plaint si dignement la
situation de l'homme que les « occupations » paraly-
sent? 1
Et que dépeint-il, sinon l'état où il se voit
réduit, lorsqu'il écrit avec amertume que, si la con-
dition de tous les gens occupés est misérable, la plus
misérable est celle de l'homme qui ne travaille
même pas pour soi, ne peut ni dormir à son heure,
ni marcher qu'au pas d'autrui, ni aimer et haïr que
par ordre? 2
11 y a là tout autre chose qu'une ampli-
fication littéraire.
On le laissa dire. En 50, il revêtit la préture. De
toutes les magistratures républicaines conservées
par l'Empire, c'était la seule qui eût gardé quelque
chose de son ancienne importance : les attributions
des divers préteurs restaient très définies et n'étaient
pas seulement nominales; leur compétence s'éten-
dait d'une manière générale à toute la juridiction
1 De lirev. vitœ, VI, 3 : nihil minus est hoininis occupati quam
vivere : et passim.
* Ibid., XX, 1.