Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

106 LA PREMIÈRE CARRIÈRE DE SÉNÈQUE
succès à la philosophie et à la poésie :
l'une et l'autre
avaient contribué à le tirer de pair et à lui acquérir
des amitiés utiles. Esprit curieux, studieux, toujours
actif, il écrivait en prose et en vers, avec goût et élé-
gance. 11 s'éleva, grâce à ses talents et à sa ténacité,
au rang de chevalier romain 1
, parvint enfin, sans que
sa scrupuleuse conscience lui reprochât une seule
de ses démarches, à une considération enviable et à
des emplois importants. Sénèque, son aîné de quel-
ques années 2
, l'avait tout de suite distingué : recon-
naissant en lui le signe des âmes d'élite, il avait
« mis la main sur lui », l'avait endoctriné, poussé,
aiguillonné sans répit'. Ici, point de conversion à
opérer : le stoïcisme eut seulement pour effet de
rendre Lucilius plus conscient de son mérite et plus
respectueux de lui-même. Tombant en pareil terrain,
la bonne graine ne cessa de fructifier : un
jour vint
où Sénèque eut en lui non plus seulement un élève,
mais un émule capable de le stimuler à son tour*.
Et cependant Lucilius n'avait pas toute l'étoffe
d'un sage. Il lui arrivait de montrer plus de louables
intentions que de véritable zèle, d'être plus philo-
sophe en paroles qu'en action 5
. Sénèque le lui
reprochait et lui prodiguait les encouragements. Du
moins, lorsque Lucilius soumettait des objections
ou posait des questions à son ami, était-ce toujours
avec l'idée de s'instruire et l'espoir d'être persuadé.
Quand Sénèque partit pour la Corse, il lui demanda,
' Epist., \I.IV. _'
Sénèque, Epist., XXXV. l' ; cf. XXVI, 7 : Nat
Epist., XX XIV. J
' Ibid. : ci Nat. Qusest., IV, prœf., 20.
5 Epist., XX, i
Qusest., III. i, I.