Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

L EDUCATION DE NÉRON 153
positive jugeait la philosophie incompatible avec
l'art de régner et dangereuse dans une éducation de
prince. Elle détourna toujours son fils de cette étude l
.
Que voulait-elle faire de lui? Un César commandant
au monde et obéissant à sa mère : Tibère acceptant
le joug de Livie. Aux deux parties de ce programme
inconséquent, la philosophie était également con-
traire. La philosophie, la morale risquaient de faire
de Néron, s'il les prenait au sérieux, un rêveur, un
sentimental, un homme à scrupules et à syllogismes,
bref un despote énervé. Elles risquaient d'un autre
côté de lui inspirer des sentiments d'indépendance,
de lui donner des habitudes de fierté funestes à la
tutelle maternelle. Aussi, tout en supputant les béné-
fices de l'enseignement de Sénèque, Agrippine pré-
tendait-elle bien se réserver la haute main dans la
direction du jeune homme et surveiller le précep-
teur. De fait, Sénèque n'apprit point la philosophie à
son élève. Il ne parvint pas même à lui en inculquer
le respect : Néron n'y vit jamais qu'une jonglerie 2 .
Le principal, sinon l'unique article des études de
l'enfant fut l'éloquence 3 , avec toutes les dépendances
que lui adjoignait l'antiquité : les leçons de Sénèque
furent surtout des leçons de rhétorique, de littéra-
ture latine et grecque. Enseignement superficiel, qui
ne paraissait pas de nature à laisser prendre au pro-
fesseur une autorité excessive. Prisant d'ailleurs en
lui le bel-esprit et l'homme du monde, Agrippine dut
sans doute adjoints comme maîtres de Néron :
et le Péripatéticien Alexandre d'Egée.
1
Suétone, Nero, 52.
le Stoïcien Ghseréraon
* Voir Tacite. Ann., XIV, 16. Cf. PhiJoslrate,'A-o//., IV, 35.
3 Tacite. Ann., XIII, 2. Cf. XIV, 55.