Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

3S4 LA RETRAITE DE SÉNÈQl E
S'il n'aidait guère à l'œuvre que Sénèque ci Burrus
accomplissaient sous son nom, du moins n'avait-il
pas jusqu'alors contrarié directement leurs desseins.
Dans l'exercice de ses attributions officielles, il sui-
vait de bonne grâce leurs conseils et leurs suggestions.
Du jour où sa familiarité fut conquise par des per-
sonnes qu'ils n'avaient pas choisies et qui avaient
d'autres vues que les leurs, la situation s'embrouilla.
Les premiers symptômes d'un changement, d'une
résistance de Néron à ses mentors, datent précisément
de l'entrée en scène de Poppée. Lorsque celte
femme astucieuse se fut emparée du prince, un tra-
vail souterrain commença, auquel beaucoup sans
doute mirent la main, et qui avait pour but de ruiner
les ministres actuels, afin de pousser à leur place des
favoris nouveau-venus. Vraiment insensible au début,
cette machination hypocrite ne se révéla que par
degrés : on vit alors qu'une sorte de conspiration
s'était établie lentement entre tous ceux que leur
intérêt portait à désirer du nouveau et que l'honnê-
teté n'arrêtait pas. Peut-être Sénèque et Burrus -'en
aperçurent-ils trop tard pour leur suivie :
mais
rien
n'eût empêché l'édifice dont ils s'étaient faits les
architectes de crouler avant d'avoir été bâti jusqu'au
l'aile.
Tacite a tracé de Poppée un [uni rail inoubliable. Ce
fui. en un mot, le vice el la coquetterie incarnés.
Vaine «le sa race et (le sa beauté, pétrie d'ambition et
de ruse, rompue à toutes les audaces, habituée à tous
les triomphes, riche, spirituelle, savante à faire
valoir -e- charmes, à piquer la curiosité,
;i cultiver
les jalousies, exquise de grâce el de scélératesse, rien
ni- lui manquait; dit l'historien, qu'une âme bon-