Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

PRINCIPES ET PROGRAMME 257
lout, sans enfreindre antre chose qu'un préjugé
favorable à la suprématie sénatoriale. Les prédéces-
seurs de Néron s'étaient peu immiscés, à vrai dire,
dans les questions d'administration générale; mais
ils ne s'étaient pas fait faute de recevoir devant
leur juridiction particulière les appels formés, au
civil, contre les décisions des gouverneurs de pro-
vinces sénatoriales, des magistrats de Rome ou des
villes d'Italie. Vespasien, Titus, comme Auguste et
Tibère, respecteront le Sénat par politique et ne
maintiendront la dyarchie que par prudence 1
. Sénè-
que fait la même chose par conviction. Le principal
dyarchique, qui n'est pour eux qu'une forme hybride
et transitoire entre la république et la monarchie,
qu'une combinaison théorique qu'ils tâchent de réa-
liser le moins possible, est pour lui une forme pra-
tique de gouvernement, parfaite pour l'époque et pour
le monde romain, qu'il s'ell'orce de réaliser pleinement
et de rendre stable.
Se jugea-t-il en situation de changer la marche de
l'histoire et d'épargner à 1 univers le joug menaçant
du césarisme ? C'est peu probable. Mais devant lui
se posait ce que Renan appelle « le grand problème
exclusive ilu prince (ibid., p. 395 et suiv.). La justice était (oui
entière dominée par l'influence de l'empereur : c'est lui qui dressait
les listes des jurés et réglait leurs attributions ; il recevait, concurremment
avec le Sénat, les appels formés contre les sentences de
tous les tribunaux de l'Empire (v. Jullian, ouvr. cité, p. i5). Pour
la nomination des magistrats, la commendatio impériale ôtait toute
indépendance au Sénat. Enfin le droit d'intercession tribunicienne
de l'empereur s'appliquait à tout.
' Cf. Dion, LXVI, 10; 19; Suétone, Vespas., 17. On ne peut citer.
sous ces princes, une séance où le Sénat ait montré quelque initia-
tive. En dehors des séances électorales et judiciaires, les questions
qui y sont débattues n'ont presque aucune importance.