Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

s'estimer lui-même ;
l'opinion qu'aux événements 1 .
L EXIL 99
il n'est pas plus assujetti à
Discutable, sophistique même, puisqu'elle affecte
de confondre l'exil avec un déplacement volontaire,
cette théorie n'en était pas moins propre à soutenir
les courages. Elle s'adressait à la fois à la raison et
à l'amour-propre. Le Stoïcien frappé de bannissement
devait mettre son point d'honneur à ne regarder l'exil
que comme un changement de situation matériel,
qui ne l'atteignait que dans son corps et n'aliénait
pas sa liberté. Il y a toutefois une différence à faire
entre le sage proprement dit, homme parfait, presque
idéal, qui ne se voit pas une fois par siècle 2
, et l'as-
pirant à la sagesse ', qui, se guidant en écolier sur
les maximes et l'exemple des sages, s'efforce de marcher
sur leurs traces sans espérer les égaler. Sénèque
a plus d'une fois avoué, avec modestie et regret, qu'il
n'était qu'un écolier '*. Ecolier rempli des meilleurs
désirs* et des plus sincères intentions, mais faible,
enclin aux chutes, sujet aux remords, et qui demeura
toute sa vie très éloigné de la perfection. L'exil, en
particulier, fut une épreuve qu'il supporta fort mal.
Il semble néanmoins qu'il y ait montré, dans les
premiers temps, plus de constance qu'on n'a coutume
de le croire.
Que le coup ait été rude et l'ait profondément
ébranlé, c'est ce qu'on ne saurait nier. Il tenait par
1
Cf. Ad Helv., X-X1Y.
* Cf. De Ira, II, x. 6; De ConsL, VI, 10 ; De Tranq. an., VII, 4.
3 Affectator sapientiœ (De ConsL, XIX. 3); studiosus sapientke (De
Vita beata, XIX, ï) ; praticiens (Episl., LXXI, 30: LXXV, 9-14); vir
sapientiae procedentis [id., LXXI1, 6).
1 Ad Ilelv., V. 2; De Vita beata, XI. 1 : XVII-XVIII; Epis t., LVII, 3.