Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

PREMIÈRE ÉDUCATION ET PREMIÈRES ÉTUDES 35
enchantaient le iils avait quelque chose de mesquin.
Elle provenait d'une étroitesse d'esprit singulière.
Mais elle n'avait rien d'un caprice ; cet homme
d'une conscience si droite, d'une intelligence si
ferme, d'une sensibilité si fine pour son temps,
avait, en etïet, sa faiblesse : il était en toutes choses,
suivant l'expression de son fils, exclusivement « atta-
ché aux usages des ancêtres ». C'est ainsi que, par
un effet de son « rigorisme antique », tout en étant
« le meilleur des maris ». il avait tenu la main à ce
que sa femme ne lût et ne s'instruisît pas trop \ Son
manque de clairvoyance sur l'avenir politique de
Rome et les destinées de l'éloquence dérivait de là;
son impuissance à comprendre l'utilité de l'enseignement
philosophique n'avait pas non plus d'autre
cause. Au milieu de la jeune société, dont le courant
se resserrait autour de lui, il resta stationnaire avec
entêtement ; il fut de bonne heure un arriéré. De là,
entre lui et Lucius, un genre de malentendu qui
n'est pas rare de père à fils et qui dut être particu-
lièrement fréquent à cette époque : les grands chan-
gements sociaux, comme celui dont Rome venait
d'être le théâtre, ont pour résultat d'élargir la dis-
tance qui sépare les générations. Heureux quand les
dissentiments ne se tournent pas alors en discordes !
Ce ne fut pas le cas : la résistance paternelle excita
peut-être le zèle de Lucius pour les études de son
choix; ils n'y mirent ni l'un ni l'autre aucune ani-
mosité.
Le jeune homme, au reste, était dans la vérité.
Ses accès de fanatisme et ses enfantillages n'empê-
1 Ad Ilelv., XVII, 3-4.