Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

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plus on recourt à ces informations disséminées, plus
le portrail tend à se résoudre en silhouette. Si bien
que, lorsqu'on a compulsé toui ce que les anciens
ont écrit sur Sénèque, ou plutôt tout ce qui nous en
reste, on u'a de Lui qu'une représentation indécise et
mal cohérente, propre à autoriser tous les jugement-.
Aussi bien son œuvre politique a-t-elle été, selon
les époques, les points de vue et les préventions indivi-
duelles, très diversement appréciée. Chose singulière,
il y a suc celle question une discordance accentuée
entre lesanciens el les modernes. Les ancien- parlent
en général avec éloge, nonobstant de grosses res-
trictions, des services rendus par Sénèque à la patrie
romaine :
ils le représentent comme l'auteur ou l'ins-
pirateurd'excellentesmesures, Libérales et pacifiques,
qui suspendirent ou tempérèrent les excès du despo-
tisme uaissant :
ils le dépeignent en butte à bien de-
haines intéressées, surtout vers la fin de sa carrière,
mais en somme très populaire, non seulement auprès
de ses nombreux obligés, mais auprès de la majorité
des honnêtes gens. C'esl ce qui ressort des récits de
Tacite et de Dion Gassius, pour qui les lit sans préjugé.
Sénèque n'y est pas toujours montré sons les cou-
leur- les plus flatteuses : il y a du moins la ligure
d'un administrateur avisé, juste, bienfaisant, qu'en-
tourent La reconnaissance et l'admiration de la foule 1
Lorsque Quintilien demande avec un beau dédain:
o Quel philosophe ajamais mis La main au gouverne
1
Cl Di >n, l.\l. ;•'. Tacil Inn .
Mil.
6 ;
XIV,
52 ;
XV, 65
-
.