Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

422 LA RETRAITE DK SÉNÈQl I
Où était Sénèque, le 19 juillet 64, lorsque le feu
prit au Grand Cirque? Que fit-il, que dit-il. que
pensa-t-il en face de cette catastrophe inouïe qui
plongea le monde romain dans la stupeur et le deuil?
Fut-il de ceux qui crurent Néron coupable de l'avoir
ordonnée, ou de ceux qui voulurent bien n'y voir
qu'un prodigieux accident? Nous en sommes réduits
aux conjectures. Il est probable qu'il était revenu de
Gampanie depuis peu l . Mais résidait-il à Home ou
dans l'une de ses villas des environs ? Les immeubles
qu'il possédait dans Rome ne furent pas épargnés 2 .
Il peut fort bien avoir été l'un de ces personnages
consulaires qui surprirent dans leurs maisons, au
dire de Suétone, des serviteurs de la chambre impé-
riale avec de l'étoupe et des torches. Quant à ses
sentiments intimes, le seul endroit où l'on puisse
en chercher la trace est la quatre-vingt-onzièmo lettre
à Lucilius. Sénèque y parle en termes émus et quoique
peu emphatiques de l'incendie qui, vers ce temps,
dévora la ville de Lyon. On a cru y voir des allusions,
d'ailleurs discrètes, à l'incendie de Rome. Mais il
n'est pas aisé de décider lequel des deux incendies
précéda l'autre 8 . En présence d'une telle incertitude,
toute hypothèse trop précise est aventureuse.
1
La lettre LXXXVI à Lucilius est de la fin de juin ; la lettre LXXXVH
Buil de peu la précédente, el !