Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

VIE DE SÉNÈQUE DANS LA RETRAITE 413
plus amères, par ceux qui s'en trouvaient lésés. Un
sénatus-consulte prononça que les adoptions fictives
ne conféreraient désormais aucun avantage, ni au
point de vue de l'accession aux charges publiques, ni
au point de vue de la faculté d'hériter 1
Mais celaient là les derniers sursauts d'un pouvoir
agonisant; l'existence politique du Sénat allait s'étei-
gnant rapidement. Une curieuse affaire, qui vint
lui fournir l'occasion de défendre sa dignité outragée,
marque bien où en étaient les choses vers la fin de
cette année 62, qui avait vu périr Burrus et tomber
Sénèque. Il y avait dans toutes les provinces des
particuliers influents, gros propriétaires, gros ban-
quiers, avec qui les gouverneurs les mieux obéis
étaient obligés de compter. Certains de ces hommes
étaient capables de perdre un gouverneur dont ils
étaient mécontents, et peut-être de faire au pire des
concussionnaires une réputation de vertu. Il ne leur
était pas malaisé d'obtenir des assemblées régionales
tel vote, tel vœu qu'il leur plaisait et qui, transmis
à Borne, pesait avec plus ou moins de force sur le
sentiment du Sénat. Le riche Cretois Timarchus se
plaisait à répéter, entre autres traits d'insolence,
qu'il dépendait de lui que les proconsuls de son pays
reçussent ou non des actions de grâces en sortant de
charge. Le Sénat ne put fermer l'oreille à des propos
si injurieux pour lui. Ayant à juger Timarchus, il
lui interdit le séjour de la Crète. Mais, désireux
d'éviter le retour de pareils faits, il ne se contenta
pas de cette sanction particulière : un
.
décret défendit
à qui que ce fût de soumettre aux congrès provin-
1
Tacite, Ann., XV. 19.