Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

LA CONJl RATION DE PISON 429
bienfaisance sur le morne pied que Sénèquc 1
.
Doué
de talents variés, il omployaitson éloquence à défendre
ses concitoyens, écrivait des vers faciles, touchait
de la lyre avec grâce, était de première force aux
échecs : à chacune de ses parties, un cercle
d'amateurs se pressait pour suivre les coups". Sa
force et son adresse corporelle lui valaient d'autres
succès : au Champ-de-Mars, on s'attroupait pour
;i>>ister à ses exercices'. Le faste de ses habitudes
privées, son goût du luxe, de la mollesse, de volup-
tés frisant assez volontiers la débauche le déconsidéraient
pourtant quelque peu. Il ne fuyait même
pas le scandale : on voyait cet ancien consul chanter,
en costume de théâtre, dans des rôles de tragédie 4
.
On savait qu'il avait enlevé à son mari, dans les
circonstances les moins honorables , la créature
qu'il avait pour femme 3
. Ce grand seigneur, si
agréable, si adulé, et qui prenait si bien la vie, avait-
il l'étotïe d'un chef d'État ? Rien ne semble plus
douteux, et sa conduite ne le donne guère à penser.
Comment même s'empêcher de trouver que par cer-
tains traits il rappelle un peu trop Néron, avec lequel
il entretenait d'ailleurs de bons rapports"? Mais
l'union s'était faite sur son nom. Beaucoup virent
en lui l'idéal du prince galant homme, sociable et
1
Juvénal, Sat.. V. 108: Martial. Epigr., XII, 36. 8. Cf. Laus Piso-
nis (Brehrens, Poet. lut. min., t. I). v. 109 et suiv.
5 Laus Pisonis. v. 190 et suiv.; scol. de Juvénal. loc. cit.
3 Laus Pisonis. v. 178 et suiv. — Je ne suis pas éloigné de croire
que le Panégyrique de Pison a été composé par un de ses partisans,
au moment de la conjuration, pour servir sa popularité. Cela expliquerait
qu'il soit anonyme.
4 Tacite, Ann.. XV. 65; Scol. de Juvénal, loc. cit.
5 Tacite, Ann.. XV, 59.