Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

366 LA RETRAITE DE SÉNÈQ1 E
distinguer le possible de l'impossible et de savoir ce
qu'est le calme de l'esprit. Il lui tout d'abord accablé
sous le poids de sa conscience : le reste de la nuit se
passa pour lui dans une sorte de délire :
sentant gron-
der sur sa tête la fureur du ciel et des hommes, il
s'attendait à quelque châtiment inouï. Mais la lumière
reparut, les tribuns et les centurions du prétoire vin-
rent, à l'instigation de Burrus, féliciter l'empereur
d'avoir échappé à ce péril imprévu ; ses « amis » cou-
rurent remercier les dieux dans les temples : il reprit
quelque courage. Les municipes du voisinage mani-
festèrent leur allégresse par dessacriliees et desdépu-
tations. Lui, au contraire, simulait la douleur, le
désespoir, et pleurait 1
.
Seul, il avait de folles terreurs. D'affreux cauchemars
secouaient son sommeil et le poursuivaient en
plein jour. Ne pouvant plus soutenir la vue de ces
lieux devenus lugubres, il se transporta à Naples. De
là il adressa au Sénat un message resté célèbre, et
dont Sénèque était l'auteur. Ce message contenait
d'abord la version officielle des faits, c'est-à-dire
l'histoire de l'attentat manqué et «lu suicide d'Agrip-
pine. Suivait un véritable acte d'accusation, qui
chargeait la mémoire de la morte de tous les crimes
accomplis ou médités par elle : elle avait eu l'ambi-
tion de se faire associer à l'Empire, «le voir les cohor-
tes prétoriennes lui jurer obéissance, d'infliger le
même déshonneur au Sénat et au peuple romain;
trompée dans ses espérances, elle avait exercé sa
rancune ;'i
la loi- contre les soldats, le- Pères cons-
crits et le peuple, désapprouvant le- largesses du
1
Tacite, .\nn.. 6-10; Su< Lon \. \\ Di >
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