Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

l'émancipation de néron 365
se réjouissait de la savoir sauvée, elle avait envisagé
les choses avec sa lucidité ordinaire. Affectant de
croire à un accident, elle avait dépêché un messager
à Baies, pour rassurer ce fils qu'elle venait de quitter
au milieu d'épanchements si tendres. Elle fit panser
tranquillement sa blessure et rechercher le testament
de sa suivante Acerronia, qui, moins fortunée qu'elle,
avait péri dans la catastrophe. Une troupe armée sur-
vint, pressant le pas, dispersant la foule : c'étaient
Anicetus et ses hommes. Ils entourent la villa, brisent
la porte, fondent en furieux jusqu'à la chambre
d'Agrippine. Au premier bruit, elle a compris. Sa
contenance n'en est pas moins ferme. Mais à peine
a-t-elle prononcé deux paroles qu'un coup de bâton
l'étourdit. Elle meurt, percée de coups.
Une comédie infâme se jouait à Baïes pendant ce
temps. Quand on introduisit le courrier d'Agrippine,
Néron fit jeter furtivement un poignard entre ses jam-
bes. Convaincu de n'avoir été envoyé que pour assas-
siner le prince, le malheureux fut chargé de chaînes.
On s'apprêta à faire courir le bruit de cet incident,
et à dire qu'Agrippine s'était tuée en apprenant
l'échec de son odieux projet. Et néanmoins Néron,
avisé que sa mère avait cessé de vivre, ne put s'ima-
giner que ce fût vrai. On racontait dans l'antiquité
qu'il avait voulu voir le cadavre, on lui prêtait des
réflexions de brute ou de déséquilibré, qui ne sont
peut-être pas authentiques. Ce qu'il y a de sûr, c'est
qu'il ne comprit toute la grandeur du crime qu'après
l'avoir consommé. Dès cet instant il ne fut plus le
même homme. A jamais il avait perdu le sens des
réalités vulgaires; à jamais il avait brisé le lien qui
l'unissait au troupeau des mortels, il avait fini de