Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

CHAPITRE IV
LA JUSTICE
Cette importance primordiale de la justice dans les
préoccupations publiques et, par suite, dans les pré-
occupations gouvernementales est un des traits les
plus saillants de l'histoire de cette époque. Les
causes en sont faciles à saisir. Il faut d'abord tenir
compte de la nature d'esprit du Romain en général,
pour qui les questions de forme et de droit priment
tout, qui dispute par plaisir quand ce n'est pas par
intérêt, qui n'est tout à fait content de lui que lors-
qu'une formule ou une sentence couvre et justifie
ses actes. Mais il faut surtout se rappeler qu'on avait
de tout temps appliqué à Rome un système qui mul-
tipliait et dispersait les compétences judiciaires, sans
qu'il y eût dans l'Etat un corps déjuges proprement
dits. Le problème de la bonne distribution de la jus-
tice s'en trouvait singulièrement compliqué. Or l'Em-
pire avait donné cet espoir, que, si le prince était
juste, l'équité régnerait partout, parles instructions
qu'il donnerait, par l'exemple qu'il offrirait, par la
ressource des appels au tribunal impérial. Néanmoins,
au commencement du règne de Néron, une réforme
des mœurs et des habitudes judiciaires était plus