Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

338 LE MINISTÈRE DE SÉNÈQUE
devancer le Sénat, les grands, et le peuple entier 1
Ils acceptèrent sans honte L'argent du prince, récom-
pense de leur servilité J
. Retenus jusqu'alors par
l'honnête influence de Murrus, ils commençaient à se
tonner au rôle de satellites d'un tyran, mieux encore,
à y prendre goût. Les progrès de la lâcheté sont
rapides. Ils allaient bientôt, si l'on en croit Dion Cas-
sius, non égorger, mais lapider plusieurs nobles per-
sonnages soupçonnés de complot contre Néron .
S'étonnera-t-on que, pendant l'incendie de Rome, les
soldats, et particulièrement les veilleurs, aient donné
l'exemple du pillage au lieu de secourir les victimes,
ou même attisé les flammes qu'ils étaient chargés
d'éteindre'? Ils étaient descendus au rang d'une
bande de malfaiteurs.
En somme, si l'on ne regardait que Rome et
l'entourage immédiat de l'empereur, on serait fondé
à penser que Sénèque rencontra dans l'armée un
obstacle à l'accomplissement de ses desseins. Mais si,
d'un coup d'œil plus vaste, on embrasse l'Empire
entier, cette poignée de satellites n'occupe plus qu'un
faible point d'une si immense étendue, et l'armée,
constituée presque complètement par les légions des
frontières, apparaît comme un excellent auxiliaire de
la politique de Sénèque : par elle les populations labo-
rieuses des provinces et de l'Italie vivent dans la pai\
et la sécurité et, se sentant protégées, jouissent sans
troubledes bienfaits d'un gouvernement équitable.
Tacite, Ann., XIV, 10; Suétone, Nero, 34,
« Dion, LXI, li.
:
' Dion, LXI, 19. Les assassine