Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

4-4 l.A PREMIÈRE CARRIÈRE DE SÉNÈQ1 K
Un point beaucoup plus flottant était de savoir
dans quelle mesure le sage doit mettre la main aux
affaires. L'âme munie par la philosophie pouvait
affronter avec fermeté les vicissitudes de la vie
publique: mais la philosophie menait-elle à la vie
publique, prescrivait-elle l'activité politique? Le stoï-
cisme ne faisait pas de factieux ; préparai l-il des
hommes d'Etat? Pour qui embrasse les choses d'un
coup d'œil, en face de l'épicurisme qui prêche l'inac-
tion et la jouissance, le stoïcisme apparaît comme la
doctrine du désintéressement et de l'activité. Le Stoï-
cien orthodoxe est en effet partisan de l'action, mais
non de l'action à tout prix : il s'en faut de beaucoup
qu'il lui soit recommandé d'exercer indifféremment
son zèle en toute espèce de circonstances.
D'une manière générale, les rapports entre les
hommes sont réglés pour les Stoïciens parce précepte
suprême : « Sois utile au plus grand nombre possible
de tes semblables. » Le premier devoir de l'individu
est de lâcher d'être utile à L'humanité entière :
à cela
les philosophes réussiront en répandant de saines
idées, en développant l'amour du bien et du vrai, en
écrivant de bons livres. Fonction sublime, dont le
vulgaire n'est pas en étal de s'acquitter. .Mais tout le
momie peut se donner le rôle plus modeste d'être
utile à sa patrie. Bien heureux le philosophe, qui
trouvera moyen de servir à la l'ois la grande société
humaine et la petite société de ses concitoyens : mais
le mortel moins privilégié qui ne contribue qu'au
salut de sa patrie fail encore œuvre très louable. Si
descauses particulières empêchent de servir La patrie,
on se doit du moins à ses amis, à sa famille: ;i
défaut, ce serait encore bien mériter d'autrui que de