Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

SÉNÈQUE ET AGR1PPINE 203
abus, qui en couronnait tant d'autres, était le plus
essentiel à détruire.
Or, de graves événements se passaient sur la
frontière orientale de l'Empire. L'Arménie, depuis
l'époque d'Auguste, était en proie à la guerre et aux
discordes intestines. Ce vaste royaume, enserré, au
fond de l'Asie-Mineure, dans ses montagnes, était
peuplé d'une race entreprenante et fière, mais condamné
par sa situation géographique à une perpé-
tuelle dépendance : il servait alors de tampon entre
l'empire romain et l'empire parthe. Convoité par ses
deux voisins, il ne sauvegardait son autorité que
grâce à leur rivalité. Les Arméniens, tiraillés, accep-
taient tour à tour l'aide des Romains contre les Par-
thes, l'aide des Parthes contre les Romains. Ils rece-
vaient leurs rois tantôt de la main des uns, tantôt de
la main des autres. Les Arsacides ne voulaient sur le
trône d'Arménie qu'un prince de leur maison; les
Romains avaient pour politique de n'y tolérer qu'un
prince intronisé par eux, et qui se reconnût leur vas-
sal. Pour combattre l'influence parthe, ils se servaient
des Ibériens. C'est ainsi que Mithridate, frère du roi
d'Ibérie Pharasmane, avait été mis par Tibère en
possession de la couronne d'Arménie. Détrôné par
son neveu Radamiste, Mithridate n'avait eu d'abord
pour successeur que ce jeune usurpateur ; mais bien-
tôt, jugeant le moment propice, le roi des Parthes
Vologèse avait fait irruption sur le territoire armé-
nien et s'était emparé des principales villes : il enten-
dait donner le pays à son frère cadet Tiridate. Longtemps
mise à feu et à sang par les armées des deux
partis, l'Arménie finit par faire appel à la protection
de Rome. Une ambassade vint demander à Néron, soit