Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

L ÉMANCIPATION DK NÉRON 379
ses conseils et l'éduque de
1
ses exemples . Néron ne
sait plus se passer de lui : ils ne sont qu'une àme
en deux corps-. Plutarque estime que c'est lui qui
rendit Néron digne de mort. Les écrivains anciens
n'ont pas de termes assez énergiques, assez char-
gés de haine, pour le stigmatiser. Une absence totale
de conscience, une aptitude presque incroyable à
tous les vices, une effroyable insensibilité faisaient
de lui un monstre comme il s'en rencontre peu : Dion
Gassius n'hésite pas à dire qu'il s'éleva dans la
débauche et l'assassinat au-dessus de tous les hommes
de son temps !
. D'origine obscure, perverti dès l'en-
fance, mêlé à tous les excès de la cour de Caligula,
exilé comme amant d'Agrippine 1
, connu pour avoir
recueilli par fraude, sinon par crime, l'héritage de
trois de ses oncles, rappelé du temps de Claude sous
condition de ne jamais se montrer à l'empereur, il
s'était mis à faire en grand l'élève des chevaux de
course et devait les bonnes grâces de Néron à ses haras
de Calabre et d'Apulie b . Ce
début le mena fort loin :
en flattant d'abord sa passion pour les jeux du cirque,
et peu à peu toutes ses passions, en 1 initiant à des
dépravations nouvelles, il avait pris sur le jeune
prince l'ascendant le plus désastreux. Il l'aguerrissait
1
Plutarque, raXëaç,17; Philostrate, 'AtcoXX., 44:to2