Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

392 LA RETRAITE DK SÉNÈQUE
locuteur quelconque lui jette à la face les reproches
ordinaires: « Pourquoi donc, philosophe, parles-tu
si bien el vis-tu si mal? Pourquoi toutes tes fai-
blesses? Pourquoi surtout es-tu si riche, as-tu des
meubles si luxueux, un train de maison si opulent?
Pourquoi ta femme porte-telle une fortune aux
oreilles? Pourquoi possèdes-tu plus d'esclaves, plus
de terres lointaines que tu n'en peux connaître ? »
Continue, s'écrie le philosophe, tu ne me censureras
jamais autant que je me censure moi-même ! Il
s'échauffe, le ton s'élève ; non content de se défendre.
il riposte, il accable de traits sanglants ces gens qui.
du haut du gibet, erachentsurceux qui les regardent,
ces lépreux qui ne voient pas leurs plaies et remar-
quent les boutons d'autrui, ces roquets aboyant à
tort et à travers, ces botes de nuit éblouies de l'éclat
du jour. . . Ce n'est pas lui qui parle : c'est le sage, c'est
Socrale, c'est tel autre grand caractère, supérieur à
la fortune et aux hommes. Tous, Platon, Lpicure,
Zenon, Rutilius, Gaton, ont subi les atteintes de la
malignité humaine; mais, qu'importe? L'essentiel
est de valoir beaucoup mieux que ceux qui vous in-
vectivent. A l'égard des richesses, il faut s'entendre :
le sage stoïcien estime qu'elles sontehose indifférente,
comme tout ce qui n'est pas don de l'âme ; il ne dit
pas qu'elles soient chose nuisible et qu'il faille fuir.
La richesse est préférable à la pauvreté, comme la
santé l'est à la maladie. 11 est permis de la désirer,
d'en jouir si le sort vous la donne, à condition seulement
de ne pas s'y attacher et de ne pas la regretter si
elle vous quitte
1
Cf. Epist .
Y.
Ij : iiiiiimi
l
. Le philosophe peut èlre riche ; tout
aniiiii esl pati non posse divitias.