Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

DISGRACE DE SÉNÈQDE 395
cette vie de craintes et d'alarmes qu'il devait mener
jusqu'à sa mort, et dans laquelle les maximes stoï-
ciennes lui furent, quand il le fallut, d'un si puissant
réconfort . Il n'avait pour le moment qu'un moyen
de déjouer le plan de ses ennemis :
c'était d'aller audevant
de leurs vœux et de renoncer spontanément
aux prérogatives qui les blessaient. Mieux valait se
mettre à l'abri avant que l'orage qui menaçait n'écla-
tât dans toute sa force. Qu'avait-il d'ailleurs à sauver,
hormis sa dignité et sa vie? Sa puissance politique
n'était déjà plus qu'un mot. Il se trouvait à cet égard
dans la situation la plus fausse : restant en apparence
le principal conseiller du prince, alors que sa parti-
cipation aux affaires était devenue à peu près nulle;
disgracié sans l'être, comblé de respects équivoques,
tenu à l'écart avec des ménagements perfides; obligé
d'être présent et réduit, ou peu s'en faut, au rôle de
figurant de théâtre. Comment ne pas préférer une
disgrâce nettement avouée? Quant aux richesses,
auxquelles il devait tant de commodités et même de
considération, il était, malgré tout, trop philosophe
pour ne pas les jeter par-dessus bord, si ce sacrifice,
calmant l'envie, pouvait assurer le repos de ses vieux
jours. Plein d'amertume et de dégoût, résigné à sa
déchéance, il sollicita de Néron l'autorisation de se
retirer en abandonnant ses biens.
11 demandaaudience. l'obtint, et s'exprima, suivant
Tacite, en ces termes l
:
1
L. Friedlaender (Historische Zeitschrift, nouvelle série t.XLIX. p.
217) observe avec raison que cette audience, sur laquelle Tacite insiste
comme sur un acte politique important, dut avoir lieu devant témoins.
On peut donc se fier dans une large mesure aux; détails fournis par
l'historien latin. Il est même permis de se demander si Tacite
n'aurait pas reproduit textuellement (ou en se bornant à les con-