Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

424 LA RETRAITE DE SÉNÈQ1 E
envahis par les bandes du prince ;
grossir le fisc impérial.
ses trésors vinrent
Cela ne lui rendit pas le repos. S'il avait pu
rompre définitivement le lien qui l'attachait à la
cour, ses vœux eussent été remplis; mais sur ce
point, Néron était irréductible. L'inquiétude de
Sénèque augmentait, à mesure qu'il voyait croître la
démence de ce misérable, que le sacrilège mémo
n'arrêtait plus. Il mit au pillage les temples de Rome,
remplis d'or et d'objets précieux. Ceux de Grèce et
d'Asie furent littéralement vidés : on
enleva, sur
son ordre, non seulement les offrandes, mais jus-
qu'aux statues des dieux. Le bruit se répandit que
Sénèque, outré d'être compromis parmi les fauteurs
de ces vols impies, avait redemandé la permission
d'aller vivre dans une terre éloignée. Néron refusa.
Sénèque resta à Rome, mais, feignant de souffrir de
la goutte, ne sortit plus de sa chambre 1
Il n'y était pas en sûreté. A quelque temps de là,
un de ses affranchis, nommé Cleonicus, lui, dit-on,
soudoyé pour lui administrer du poison : Néron,
.
qui
s'était complu jusqu'alors à prolonger et à raffiner
son supplice, attentait enfin à s;i vie Soi I
trahison
«le
l'affranchi, soit méfiance de la part de Sénèque, qui
ne se nourrissait guère que de fruits et n'avait jamais
bu que de l'eau claire, le coup manqua-. Mais sa
perte était chose arrêtée : c'était peut-être le plus
beau succès des conseils de Tigellinus. Elle lut
remise, par respect humain, à une meilleure occasion.
1
Tacite, Ann., \v. '..:: Dion, LXII, 23 Cf. Suétone, Nero, •'<
1
Tacite, Ann., XV, '*'<
; cf. 60. Le fait esl rapporté comme une
tradition douteuse dans le premier de ces passages, mai- catégoriquement
affirmé dans le Becond. Son authenticité reste suspect''