Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

LA PHILOSOPHIE HT LA POLITIQUE 39
moins fidèlement d'âge en âge et de disciple en disci-
ple, arrivait-il à Sénèque accru d'une foule d'appoints
et de commentaires qui n'étaient pas toujours par-
faitement d'accord entre eux. Tous ceux qui se disaient
Stoïciens avaient un credo commun, base fondamen-
tale de la doctrine ;
mais aucun ne sentait son intel-
ligence enchaînée, et bien des questions d'importance
diverse étaient l'objet d'un continuel examen. Sénè-
que ne fit pas exception: aux parties du système indis-
cutées, universellement professées dans la secte, il
souscrivit sans réserve ; hors de là, il n'eut jamais de
scrupules à s'écarter de ses devanciers même les plus
éminents, à critiquer leurs théories, à réfuter leur^
démonstrations, à innover 1
. Il savait que cette indé-
pendance d'esprit, qu'il conserva toute sa vie et dont
il défendit maintes fois la légitimité, est la première
condition de la dignité intellectuelle comme de la
vigueur morale. L'idée d'un progrès nécessaire des
générations les unes sur les autres 2
lui interdisait
d'ailleurs la routine.
Un des résultats de cette affiliation au stoïcisme fut
de le mettre en complète opposition avec son père sur
le terrain politique. Aucun conflit ne s'éleva entre eux;
mais la divergence
que possible.
de leurs vues était aussi grande
Républicain convaincu, le vieux Sénèque n'était
pas de ceux qui tournent au premier vent: les pro-
messes et les actes d'Auguste le séduisirent peut-être
1 Non eyo sequor priores? facio, sed permitto raihi et invenire
aliquid et mutare et relinquere : non servio illis, sed assentior.
Epist., LXXX. i. — Cf. Ogereau, Essai sur le système philosopl
des Stoïciens (Paris, 1885), p. 275 et suivantes.
* Epist., LX1V, 7-10; Nat. Qu., VII, xxv, 4: xxx, 5-6.