Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

LES FINANCES 2>1
mune les blessait dans leur dignité. Le gouvernement
de Néron trouva moyen de leur ôter cette humi-
liation sans que l'Etat y perdît rien : le droit de
4 p. 100 fut maintenu, mais transféré de l'acheteur
au vendeur. Le résultat se devine : les marchands,
pour se rattraper, haussèrent d'autant leurs prix.
Tout l'avantage pour les acheteurs fut une satisfac-
tion morale ; mais on aurait tort de croire qu'ils n'y
furent pas sensibles, et l'idée ne leur vint certes pas
qu'on se fût ainsi joué d'eux 1
Les provinciaux étant les plus lourdement impo-
sés, le gouvernement s'intéressa particulièrement à
leur sort. Seuls ils payaient l'impôt direct, le tribut
foncier [tributum soli, stipendium) : obligation qui,
dans les mauvaises années, constituait pour eux un
désastre. Les cas de remise totale ou partielle du tri-
but à des cités ou à des individus ne sont pas rares
dans l'histoire de l'Empire. Nous n'en pouvons citer
aucun exemple précis sous Néron ; mais il est cer-
tain qu'il s'en produisit 2 .
Une contribution spéciale frappait les negotialo/e^
c'est-à-dire ceux qui, dans les provinces d'outre-mer,
se livraient au commerce des blés et autres denrées :
comme les possesseurs de biens-fonds, ils étaient
imposés proportionnellement au chiffre de leur for-
tune, mais cette fortune, autrement constituée, était
en grande partie mobilière. Une ordonnance impé-
riale décida qu'à l'avenir les vaisseaux de ces négo-
ciants ne figureraient plus sur les rôles du cens. Les
1
Tacile. Ann., XIII, 31 (an 57). — Ci'. Dion, LV, 31, où il faut
lire, avec Juste Lipse, Tzvns.'.y.o(jir l