Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

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tout, après une carrière bien remplie, se livrer au
repos en toute sûreté de conscience. Entre l'optimisme
confiant, radieux, presque exubérant du livre
Du Bonheur et le ton de fermeté triste et résignée du
livre De l'Oisiveté, le contraste est tout à fait frap-
pant.
Ce ton sera désormais celui de presque toutes les
paroles de Sénèque lorsqu'elles auront quelque rap-
port à sa situation présente. Qu'on relise la collection
de ses lettres à Lucilius, pleines de retours sur luimême
et sur sa vie passée : la même note règne d'un
bouta l'autre. Ici, il reprend le thème développé dans
le traité De l'Oisiveté : le stoïcisme n'exige pas de
ses adeptes qu'ils persévèrent dans l'action contre
toute chance de succès, ni qu'ils y sacrifient leur
honneur'. Là. il déclare que le sage doit s'abstenir
avec soin, avec crainte, d'offenser ceux qui détien-
nent le pouvoir, quels qu'ils soient ; loin de provo-
quer jamais leur colère, il l'évitera comme le navi-
gateurévite la tempête 2 . Du souvenir de sesépreuves
il tire une foule de conseils pratiques: écartons-nous
des puissances qui peuvent nous nuire, mais gar-
dons-nous d'avoir L'air «le les fuir, car ce qu'on fuit,
on le condamne ; ne possédons rien qui puisse
tenter les ravisseurs : c'est plus ordinairement par
calcul qu'on nous dépouille que par haine, le pauvre
passe en paix au milieu des larrons 3 . Nul doute
qu'il ne songe à lui-même lorsqu'il se demande si
Galon n'eut pas tort de se mêler à la politique dans
un temps où la république, devenue la proie des
' Epiât.,
XXII.
°- Ejnsl , XIV. 7.
3 Ep'ut., XIV, 8-9. Cf. XVII. :\ clsuiv.