Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

CHAPITRE PREMIER
ÉTAT DE ROME EN L'AN 49. — RAPPEL DE SÉNÈQUE
L'an 49 marque dans l'histoire de Rome le début
d'une période nouvelle. Le règne de Claude est fini.
La régence d'Agrippine commence. Elle gouverne
sous le nom de son vieil époux, en attendant de gou-
verner sous le nom de son jeune fils.
Claude, à la vérité, n'a que cinquante-huit ans. Il
; mais ce n'est plus
même un homme. C'est une pauvre machine, chan-
1
pourrait vivre encore longtemps
celante, bégayante et ridicule à voir 2 . Roi sujet, maî-
tre valet 3
, il est à la merci d'un caprice de ceux qui
le mènent. Sa femme n'a vu en lui qu'une proie, sur
laquelle elle veille jalousement, qu'un mol et docile
instrument au service de ses convoitises. Lorsqu'elle
en aura tiré ce qu'elle attend, elle n'aura que la peine
de s'en débarrasser.
Deux passions dominaient en elle et la dirigeaient
tout entière : la soif de l'or et l'amour du pouvoir.
Egalement effrénés, également impérieux, ces deux
1
Cf. Suétone, Claud., 31 : Valeludine sicut olim gravi, ita prin-
ceps perprospera usus est, excepto stomachi dolore.
-Suétone, Claud., 30 : Dion, LX, 2; Juvénal, Sat., VI, 621.
3 Non principem se, sed ministrum egit. Suétone, Claud., 29.