Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

AVÈNEMENT DE NÉRON l» :i
bonne cntcnle, aux plus dangereux dissentiments.
11 importait pour Agrippine de ne laisser se produire
ni discussion ni hésitation d'aucune sorte. Renouvelant
un à un les stratagèmes de Livie à la mort
d'Auguste \ elle cacha le décès du prince jusqu'à ce
que toutes ses mesures fussent prises. Elle le fit pas-
ser pour malade, interdit l'accès du palais, lança par
intervalles des nouvelles rassurantes, manda des
baladins comme pour le divertir. Elle-même, jouant
une comédie grossière, écartait Britannicus et ses
sœurs de la chambre mortuaire. Au dehors, des prières
solennelles avaient lieu pour la santé du défunt \
Le point capital était d'enlever l'armée. Ceci fut
l'office de Burrus. Entre onze heures et midi (le
13 octobre 54), les hommes de garde au Palatium
virent leur préfet en sortir. Il leur présenta Néron
comme leur nouveau maître, et donna lui-même le
signal des premières acclamations. Quelques-uns
demandèrent où Britannicus était : on ne leur répondit
pas. Ils n'osèrent insister. Mené à la caserne préto-
rienne, Néron y débita quelques paroles rapides qui
achevèrent la conquête des esprits : après un préam-
bule de circonstance, il promit un donativum si splen-
dide que les soldats, d'une seule voix, le saluèrent
imperator. Au Sénat, où il s'attarda davantage, le
testament aurait, dû être lu. On s'arrangea pour négli-
ger cette formalité gênante, et le jeune prince se
retira accablé de tous les honneurs possibles ; il avait
seulement refusé le nom de Père de la patrie. En un
mot, cette usurpation, si longuement préparée, s'ac-
1
Tacite, Ann., I, 5.
- Tacite, Ann., XII. 08 ; Suétone, Claud., 4j; Aurelius Victor, Cses.,
IV, 13 ; cf. tsénèque, Lu dus de morte Claudii, IV ', 2.