Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

128 ACHEMINEMENT VERS LE POUVOIR
besoins, servis par un sens pratique, par une audace,
par un esprit d'intrigue hors de pair, faisaient d'Agrip*
pine un être à part parmi les femmes. Altière, arro-
gante, effrontée, tout devait plier sous elle. Elle n'avait
ni l'instinct de la débauche ni celui de la cruauté,
mais, dès que l'intérêt parlait, ne connaissait ni crime
ni honte. Née, élevée dans une société qui avait perdu
tout sentiment moral, il semble qu'elle n'ait jamais
eu la notion claire de ces choses. Au regard de sa
conscience faussée, tout moyen d'augmenter sa for-
tune ou d'accroître son influence apparaissait légitime.
Tibère, son grand-père adoptif, lui avait fait épouser
à douze ans Cnams Domitius 1
,
personnage que recom-
mandaient la longue suite de ses aïeux, sa parenté
avec Auguste, non son honnêteté ni ses mœurs.
Cupide et déloyal, c'était surtout un monstre de bru-
talité ; il volait et tuait sans scrupules-. On conçoit
que, mise à pareille école, la tille de Germanicus ait
promptement dégénéré. Son frère Caius. monstre
d'un autre genre, plus redoutable et plus cynique
encore, acheva de la pervertir 3 . Dès ce moment, son
ambition faillit la perdre : un espoir insensé fit d'elle
la maîtresse de son beau-frère .Emilius Lepidus et
l'entraîna dans un complot contre Caius. Le complot
fut découvert, Lepidus mis à mort, Agrippine exi-
lée 4 . Elle se vit confisquer l'héritage de son mari,
qu'elle venait précisément de recueillir. Rappelée h
Home à L'avènement de Claude, qui lui restitua ses
1
Tacite, Arin., IV. 75.
Suétone, Vei