Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

272 LE MINISTÈRE DK SÉNÈQUE
droits sur le transport du blé étaient en même temps
abaissés
1
.
Les risques du commerce par mer, le souci
d'alimenter le peuple de Rome à aussi bas prix que
possible justifiaient doublement ces mesures. La pre-
mière était d'ailleurs conforme au principe qui accor-
dait la franchise douanière sur les voies de terre aux
chariots, attelages, bètes de somme et autres instru-
ments de transport (instrumenta itineris)*.
Mais L'attention du gouvernement à préserver con-
tre toute atteinte vexatoire la fortune des provinciaux
ne se marquait pas seulement par des dispositions
linancières. Les gouverneurs, les procurateurs impé-
riaux ne se montraient souvent ni moins avides ni
plus scrupuleux que les publicains. Sous prétexte de
se concilier les bonnes grâces de leurs administrés et
dans l'espoir de masquer leurs rapines, ils donnaient
des jeux de toute sorte, combats de gladiateurs, d'animaux,
etc.. qui naturellement coûtaient fort cher.
Pour les administrés, qui se trouvaient en payer les
liais, c'était l'équivalent d'un impôt. En 57, le prince
défendit par édil, tant aux magistrats qu'aux procu-
rateurs, de donner des jeux quelconques dans les
provinces dont ils seraient chargée
Suppression ou atténuation des abus, amélioration
du sort des particuliers en face des représentants du
pouvoir central comme en face des adjudicataires des
fermes, surveillance de tous les agents fiscaux et de
toutes leurs opérations : en cela consista surtout l'œu-
vre financière que nous analysons. Point d'impôts
1
Tacite, .i/'«.. MM. 51.
* Quintilien, Declam., 3b9. Cf. Gagnât, Étude historique sur les
impôts indirects chez les Romains (Paris, 1882), p. IOti-107.
Tacite, i"/'.. MM. 31.