Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

352 LA RETRAITE DE SÉNÈQl 1.
revenir du boni du monde. Il s'en cacha les premiers
temps, puis laissa paraître un goût qui n'avait rien
de honteux. 11 aimait les spectacles extraordinaires :
ceux où Ion massacrait des centaines d'animaux, où
se déployait une cavalerie nombreuse, où des batail-
lons entiers marchaient les uns contre les autres.
La plus célèbre des fêles données au début du règne
fut celle où l'on vit coup sur coup, dans le même
amphithéâtre, un splendide combat naval avec eau
de mer, poissons, monstres marins, puis une vaste
mêlée d'infanterie sur le sol remis à sec 1
. Tout
cela
pour le plaisir des yeux, sans cruautés inutiles.
Lorsqu'on inaugura l'énorme amphithéâtre de bois
qu'il lit bâtir en .">7 sur le Champ-de-Mars. Néron ne
laissa tuer aucun des gladiateurs, bien qu'il y eût
parmi eux des criminels ~.
Sa liaison avec Othon et Sénécion lui donna îles
idées nouvelles, non de cruauté, mais de déhanche.
L'introduction d'une concubine à la cour avait été
autorisée par Sénèque : ce n'était pas le plus grave.
et Néron n'étala pas trop ses relations avec Acte.
Mais les festins, les fêtes, les orgies de toute espèce
se succédèrent rapidement; peu à peu le jeune empe-
reur perdait ses timidités d'enfant 3
; Othon, qui en
usait avec lui d'égal à égal, l'initiait à tous le> plai-
sirs, lui donnait l'exemple de l'effronterie, du luxe,
de la prodigalité, l'entraînait au delà des bornes*.
1
Dion, LXI, 9 :
Suétone,
Nero, 12,
1
Suétone, Nero, 12; cl Tacite, .1»" .
XVI, 10 (76 . Calpurnius, Egl., VII.
» Dion. LXI, 4.
XIII,
-i\ : Mine,
Nat. Hist.,
1
Suétone. Otho, 2 . Plutarque, ri>6aç, \\) ; cf. Pline, Nat. HisL,
XIII, 3 I