Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

-74 LA RETRAITE DE SÉNÈQl E
les devants 1
. Le
e;is. du reste, n'était pas nouveau- ;
mais jamais on n'avait vu L'aristocratie romaine
s'infliger tant de hontes à la fois. Et, comme pour
calmer les scrupules des spectateurs trop délicats,
Néron distribuait à la foule, à chaque représentation,
une profusion d'objets précieux qu'on se disputait
avidement. Les Grands Jeux qu'il organisa « pour
l'éternité de l'Empire » 3 furent une vaste orgie popu-
laire.
On allait de fête en fête. Néron semblait vouloir pré-
cipiter avec lui Rome entière dans la volupté et l'ou-
bli. Les fameux « Jeux de la Jeunesse ». qu'il institua
cette année même à l'occasion de sa première barbe,
transformèrent son palais et ses domaines privés en
un immense et royal lieu de débauches. On vit dans
ces saturnales des vieillards, des consulaires, une
matrone de quatre-vingts ans danser ou chanter sur
la scène, des femmes de la plus haute naissance tenir
des rôles incongrus. L'empereur, enfin, parut luimême
et fit ses débuts d'histrion. Gallion lui servit
de béraut, Burrus et Sénèque de souffleurs! En costume
de citharède, il chanta selon les préceptes de
Tcrpnus une œuvre de sa composition, intitulée
Attis ou les Bacchantes. Les gradins étaient bondés.
Entraînée par les Augustans, corps de claqueurs
constitué pour la circonstance, la foule applaudissait
à tout rompre; les acclamations ne tarissaient plus.
Thrasea seul restait muet. Jamais le til> de Domitius
' Tacite,
Ann ,
NIV.
14; Dion. LXI, 17: Suétone, Sero, 11.
* Cf. H. Schiller, Geschichie des rôm, Kaiserreichs unter der Régie-
riiii'i des Nero, p. 537, d 2.
Suétone, Nero, il Dion LXI, 18) paratl désigner ces mômes
jeu \ par le
i in >i notifia.