Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

342 LE MINISTÈRE DE SÉNÈQUE
peut venir à l'esprit de personne de le mettre au rang
des grands fondateurs ou des grands réformateurs
d'Etats, dont il n'a certes pas l'envergure. Mais il ne
serait pas moins injuste de méconnaître les bons
effets de son passage aux affaires et de marchander
les éloges à son habileté gouvernementale. N'oublions
pas que, dès le moment où tout dépendit de lui. il
s'était improvisé homme d'Etat et qu'il eut le talent
de réussir, au milieu de circonstances critiques, dans
un métier qu'il n'avait ni appris, ni vu pratiquer
règlement. Il fut servi dans cette situation par sa
connaissance des hommes, par son art de s'imposer,
par sa finesse et sa souplesse naturelles, par toutes
les qualités de second ordre dont il était si abondamment
pourvu et dont l'heureuse rencontre faisait de
lui l'une des intelligences les plus riches et les mieux
équilibrées de son temps.
Avoir donné au monde sept années de sécurité et de
prospérité n'est pas un mince bienfait. Non seulement
la paix règne, mais, garantis par l'Etat lui-même
contre l'arbitraire de l'Etat, les individus vaquent
sans trouble à toutes leurs affaires privées. Citoyens
et sujets jouissent du maximum de liberté compati-
ble avec le régime établi et les conjonctures présentes.
Le gouvernement n'est ni accapareur ni tracassier.
Les impôts sont modérés et régulièrement perçus;
justice est rendue à tout plaignant. Pas d'espionnage
officiel, mais une tolérance systématique :
chacun
pense et parle à sa guise. Il est vrai qu'à partit'
du meurtre d'Agrippine les caprices de Néron
ne peuvent plus être réfréné^ et que ses brutales
et stupides exigences font, à Home surtout, des
victimes de plus en plus nombreuses; mais ceux