Vie de Sénèque - College of Stoic Philosophers

L ÉMANCIPATION DE NÉHON 361
frage et que toutes les mesures utiles seraient prises
pour donner le change à la curiosité publique 1
.
C'était l'époque des Quinquatries. Cette grande fête
annuelle en l'honneur de Minerve se célébrait avec
un éclat particulier sur les bords du golfe de Naples,
dans cette riante Campanie pour laquelle les amis de
la joie avaient une si tendre adoration, et qui offrait
un si charmant décor aux passe-temps de la jeunesse.
La fête commençait le 19 mars et durait cinq jours.
Les combats de gladiateurs succédaient aux cérémo-
nies du culte ; ce n'étaient partout que chants et
réjouissances, que vives et pacifiques voluptés. Néron
passait à Baies ces moments de doux loisir. Nulles
circonstances n'étaient plus favorables pour tromper
celle qu'on voulait perdre et, avec elle, la foule avide
d'événements heureux. On sema donc la nouvelle que
le prince allait profiter de ces beaux jours pour se
réconcilier avec sa mère et qu'il la mandait auprès
de lui. Néron avait en effet invité Agrippine à le
rejoindre, par une lettre si flatteuse qu'un refus était
impossible. Elle quitta sa retraite d'Antium, sur une
de ces galères effilées et légères que les Romains appe-
laient liburniques, et vint débarquer à Baies. Plein
' Tacite. Ann., XIV. 3 : Suétone, Nero, 34 : Dion.
LXI. 12. Cf. Phi-
lostrate, A-o/.À., IV. 38. — Dion Cassius, invoquant l'autorité*'* de
plusieurs personnages dignes de foi », accuse nettement Sénèque
d'avoir participé aux préliminaires du crime et excité (itaptiÇuvev)
Néron au parricide : mais il propose des explications invraisemblables
et même absurdes de cette conduite (elV ouv zb l-r/j.c^iy. to y.a6'
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