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eference to a general breakdown of the society » (Douglas, 1970 : xix). Ainsi, l’approche
structuro-fonctionnaliste des années 50 et 60 aboutit à des conclusions qui en partie seront
reprises – à partir de la fin des années 80 – par les tenants du courant modernité et sorcellerie
(Moore et Sanders, 2001 : 9-10).
Il y a, bien sûr, des différences importantes entre les études de l’École de Manchester
et les recherches plus récentes sur la croyance à la sorcellerie : pour les comprendre il est
nécessaire de se référer à la distinction, introduite par Marc Augé, entre le « soupçonné-type »
de sorcellerie et l’« accusé-type » : « …le portrait du soupçonné-type contraste singulièrement
avec celui de l’accusé-type. Le soupçonné-type est riche, il a de l’influence, du prestige ; il est
« ancien », au moins socialement : il a des dépendants, une famille nombreuse. Mais l’accusé-
type ne possède fréquemment que l’un des traits de ce modèle : la vieillesse. Les déviants, les
aigris, les vieillards abandonnés sont souvent accusés » (1975 :105).
Il convient de rappeler avant tout le contexte théorique dans lequel Augé a proposé
cette distinction.
XVIII. Sorcellerie et pouvoir : des soupçons « verticaux »
Lorsque, à la moitié des années 70, Augé insiste sur la distinction entre les soupçons et
les accusations de sorcellerie, il plaide contre le paradigme qui avait dominé les travaux de
l’École de Manchester. Selon Augé, l’« hyperfonctionnalisme » aborde la croyance à la
sorcellerie exclusivement comme pratique sociale – c’est-à-dire comme une pratique qui
repose entièrement sur la structure sociale, qu’elle « dynamiserait » en favorisant fissions et
scissions : ainsi, le phénomène est réduit à ses conséquences et il est défini à partir de certains
de ses effets (1975 : 92). Un tel point de vue n’est pas complètement erroné, mais il est
forcement partiel : la dynamique propre à la structure sociale serait symbolisée par la
succession des accusations de sorcellerie, aboutissant à « un finalisme candide : tout est pour
le mieux dans le meilleur des mondes, puisque les accusations de sorcellerie rendent possibles
des événements nécessaires (segmentation de lignages, création de villages) dont personne
n’oserait dans des circonstances normales prendre la responsabilité » (ibid.). En revanche,
selon Augé, il faut considérer « les conditions de possibilité ou d’efficacité de l’accusation »
(ibid. : 98) – un aspect qu’il reconnaît être présent dans les études de Mary Douglas – ainsi
que les dispositifs de contrôle de l’accusation, c’est-à-dire la présence de barrières sociales
infranchissables à l’accusation (mais non pas forcement au soupçon), et de figures habilitées à
porter sur les cas de sorcellerie – la considération de ce dernier aspect étant par contre absente
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