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avec l’écorce de l’arbre dakpa (1972 : 266). Or, ce dernier est le nom zande du Bauhinia,
l’ẽnge des banda.
Selon notre interlocuteur banda, nos seulement la statuette habillée d’ẽnge jouait un
rôle similaire à celles de Ngakola mais, surtout, cet uzu ayo (« personne de bois », où ayo
renvoie au même temps au matériel de la statue et aux propriétés qui lui sont rattachées)
pouvait être acheté, amené dans son propre mara, copié et éventuellement revendu. Les objets
cultuels comme l’ẽnge, les uzu ayo, les représentations des esprits, les médicaments/ayo
utilisés dans les différentes associations initiatiques participaient d’un marché des charmes et
ils étaient explicitement recherchés pour leurs propriétés. L’ambivalence des principes et des
pouvoirs rattachés à ces ayo en faisait des objets recherchés et craints.
Revenons une dernière fois sur la figure de l’eyiayo – celui qui possède ou qui maîtrise
des ayo, le « dignitaire du culte d’un génie particulier » (Eggen, 1979 : 180). Lorsqu’il
présente l’importance de ces principes « extra-humains » dans l’organisation politique de
l’ancienne société banda, Eggen souligne à juste titre les ambiguïtés de tout eyiayo : « Le
dignitaire d’une puissance extra-humaine (...) est généralement respecté, mais en même temps
craint à double titre. D’abord, l’esprit qu’il dessert peut semer le malheur à n’importe quel
moment ; puis, il peut abuser lui-même de sa position, en employant sa magie au détriment
des autres. Le terme magie est utilisé ici comme dans (...) l’ouvrage d’Evans-Pritchard »
(1976 : 48/d). Ainsi, Eggen précise que les Banda distinguent entre une bonne et une
mauvaise utilisation des ayo, (de « la magie ») : « et les confréries entourant un eyiayo
peuvent avoir des objectifs honorables, ou foncièrement pervers » (ibid.). L’ambivalence des
confréries, de leurs initiés et des ayo qu’ils maîtrisent ressort aussi d’un passage du Père
Daigre cité par Eggen, dans lequel le missionnaire français décrivait le « fétiche vengeur »
kudu : « le féticheur s’en sert pour jeter des sorts sur les hommes ou les animaux (...) Le kudu
se charge d’assurer la réalisation des souhaits du magicien : le malheur ne tardera pas à
frapper l’homme maléficié ; et bientôt l’animal visé tombera sous les coups du chasseur »
(Daigre, 1931-32 : 689). Or, d’après Eggen, le kudu se serait altéré, en passant du rite
d’initiation des Banda du nord au fétiche vengeur dans la région de Bambari – mais Daigre
aurait fourni des informations supplémentaires à Retel-Laurentin en disant que le kudu servait
aussi à éloigner la maladie (Eggen, 1976 : 48/d). Grootaers a mené des enquêtes dans l’est de
la RCA desquelles ressort que l’association kudu serait originaire de la région frontalière entre
la RCA et le Soudan. Cet auteur cite un passage d’Eggen, selon lequel kudu et ngakola « sont
les grands esprits respectivement de la société ngàràgé et nd&kà (le plus souvent nommé :
semalì) (...) Le rituel de tous ces cultes est en effet très semblable et on peut y ajouter celui de
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