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XX siècle, la « codification » des récits que nous avons écoutés dans des régions éloignées les
unes des autres, laissent entrevoir la possibilité d’un « bricolage » entre des aspects
historiques et des aspirations actuelles, résumées aujourd’hui dans un récit « exemplaire » de
conversion.
Dans notre perspective, le protagoniste de ce récit de conversion est moins une figure
historique précise qu’un « personnage prophétique » qui agit dans le scénario classique où –
après la maladie assimilée à un état de mort et la guérison « miraculeuse » – il se déplace d’un
village à l’autre en brûlant les fétiches (Mary, 2000 : 83). À l’intérieur de ce scénario,
Ngoutidé, en tant que « personnage », répète un canevas qui le rapproche d’autres trajectoires
prophétiques africaines. Par rapport à ces dernières, cependant, son histoire présente des
similitudes et des différences importantes.
II. Ngoutidé et les prophètes de l’Afrique contemporaine
Sans prétendre d’épuiser les nombreuses trajectoires prophétiques africaines, les
formules conventionnelles que nous avons enregistrées – « prophète banda international » et
« le plus grand des Banda » – rendent nécessaires des précisions sur la figure de Ngoutidé
dans son rapport aux nombreuses traditions prophétiques d’Afrique contemporaine.
Nous savons que Ngoutidé n’a pas prononcé des prophéties sur les temps à venir, il
n’a pas donné lieu à un « ngoutidisme » 656 . Il n’a pas joué le rôle de prophète guérisseur –
sauf selon les opinions isolées d’un missionnaire catholique à Bakala et d’un habitant de
Lioua, citées plus haut. L’histoire de Ngoutidé est à toutes fins utiles une conversion career
qui n’a jamais donné lieu à un mouvement organisé ou à des successeurs s’inspirant
ouvertement du prophète. Eggen a écrit dans les années 70 que le travail de Ngoutidé se
limitait expressément à détruire les « fétiches » de la population de la Ouaka. L’insistance de
nos interlocuteurs sur les ayo de Ngakola, ainsi que les descriptions des pèlerinages vers les
lieux où Ngoutidé prêchait, contribuent à préciser les contours d’un personnage dont la
première préoccupation était la lutte contre les cultes traditionnels et les interdits alimentaires
– qu’il assimilait certainement au « fétichisme » et, peut-être, à la sorcellerie aussi. Dans ce
sens, au moment de sa guérison, Raymond s’inscrivait dans l’héritage d’autres traditions
prophétiques africaines, dont l’écho pourrait avoir rejoint la population de la Ouaka dans les
656 Ce n’est que le conte publié par Ipeko-Etomane qui définit les évènements des années 60 du « ngoutidisme » :
« La petite croix de bois fit du chemin et le N’Goutédisme se vulgarisa dans toute la Ouaka en un temps record »
(1979 : 11).
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