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avant tout par l’écriture et la lecture, de la langue française en l’occurrence. Parallèlement, le
déclin du pouvoir politique des chefs se mesure aussi à partir de la désaffection des masses
paysannes, et par la dénonciation – de la part des élus des assemblées territoriales – des abus
commis par les chefs sur les populations locales. L’accroissement des populations urbaines, la
présence de travailleurs migrants, l’émancipation des femmes et des jeunes, ont produit à
partir des années 40 de nouvelles « formes de la sociabilité » (Balandier, 1951 : 73 162 ). Dans
ce contexte, « les anciens aînés, comme les confréries à secret qui garantissaient l’ancien
ordre judiciaire et familial se trouvèrent de moins en moins en mesure de gérer alliances
matrimoniales, gestion du travail collectif (des femmes et des jeunes), ainsi que les exclusions
et les interdits qui maintenaient le fonctionnement communautaire » (Bernault, 2005 : 31). On
remarque ici que, parmi les Banda, le problème des transformations intervenues dans
l’association initiatique vouée à Ngakola – dont l’une des tâches était justement
l’administration de la justice 163 – s’avère fondamental pour comprendre les enjeux politiques
de la lutte que le prophète Ngoutidé entreprendra, dans les années 60, contre les initiés semalì
– qui, aujourd’hui, sont communément définis « des sorciers ». Florence Bernault précise que
« Cette marginalisation sociale et cette subordination politique explique pourquoi (…) ceux
qui n’ont pas accès aux nouvelles ressources du pouvoir, ont recours à la dénonciation des
« grands » leaders politiques à l’échelle régionale et nationale grâce à la sorcellerie. Les
formules conventionnelles de la sorcellerie permettent en effet d’accuser ces derniers de se
conduire en-dehors des règles claniques, de préférer au bien-être des communautés locales
leurs profits égoïstes (…). Plus on approche du sommet des élites de l’État, plus ces rumeurs
trouvent place dans la déconnection locale et idéologique qui existe entre les partenaires
politiques et leurs réseaux » (ibid.).
Comme nous l’avons vu, le recours à l’idiome de la sorcellerie – dont l’imaginaire de
pérégrination est l’une des déclinations – définit un espace partagé dans lequel peuvent
communiquer les commentaires politiques du Chef de Quartier d’une petite ville
centrafricaine et le discours de circonstance d’un Chef d’État. Cependant, cet « espace
partagé » ne se limite pas à instaurer le « débat social ». Au contraire, comme le rappelle
Bernault, la rumeur sur le partenariat avec les « forces de l’invisible » découle historiquement
de la « déconnection » entre les élites politiques et les réseaux qui devraient les soutenir.
Tonda parle à ce propos de la « connivence contradictoire des dominants et des dominés »
162 L’expression, reprise par Georges Balandier dans son célèbre article sur La situation coloniale, est empruntée
à Georges Gurvitch. Pour une analyse des trajectoires théoriques inaugurées par l’article de Balandier, se référer
à Cooper (2004). Balandier est revenu récemment sur La « situation coloniale » dans la Préface à l’ouvrage
collective dirigée par Marie-Claude Smouts (2007).
163 Voir plus loin, Chapitres III, pp. 218-224.
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