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chat, en banda, se dit nyau : or, ce dernier est le mot sango qui désigne le chat, il a été adopté
par les locuteurs banda en même temps que le mot õndro perdait ses significations originaires
pour assumer le sens de « sorcellerie ». Bien sûr, dans l’imaginaire banda le lien entre le
sorcier, le chat et la substance abdominale demeure important : les personnes accusées de
sorcellerie sont soupçonnées de se transformer en des chats, ou en d’autres petits animaux qui,
pendant le jour, se cachent dans leur ventre. Même lorsque ces animaux ne sont pas évoqués,
la sorcellerie est définie comme quelque chose qui peut être « avalée », « vomie », cachée
dans un plat et, ainsi, « mangée ». D’après certains témoignages que nous avons recueillis
dans la Ouaka, aujourd’hui on tue les personnes accusées de sorcellerie en leur enfonçant un
bâton rougi au feu dans l’anus, ou en leur arrachant les intestins. Cependant, si le lien avec
l’organe abdominal demeure intact, le glissement sémantique du mot õndro n’est pas moins
significatif. Le passage de « avoir l’õndro » 89 à « être un sorcier » est, de toute évidence,
fondamental. Essayons, avant tout, de comprendre comment ce glissement sémantique s’est
produit.
VI. Les protagonistes de la « rencontre coloniale » et « la question de l’õndro » 90
Comme nous venons de le voir, le Père Daigre et le Père Tisserant n’ont pas cité
directement la sorcellerie : ce dernier, au contraire, signalait une double acception du mot
eyiõndro, à la fois la personne hantée par l’esprit ou l’animal õndro et le « sorcier » chargé de
découvrir « qui a l’õndro en lui ». En nous réservant de revenir sur cette assimilation entre le
« détecteur » de l’õndro – autrement dit, le nganga – et le sorcier, il semble nécessaire de
s’arrêter sur le glissement à travers lequel le mot « sorcellerie » – avec son bagage de
significations culturelles occidentales – a été adopté par la langue banda, et il s’est
progressivement substitué au sens originaire de õndro et eyiõndro. De toute évidence, la
notion banda de õndro a incorporé des significations exogènes, introduites dans la région
ses publications, soit sur des documents dactylographiés ou dans sa correspondance personnelle. Mais les
dessins qui accompagnent ces notes sur le cahier demeurent inédits, et ils constituent un document de grande
intérêt, vue la faiblesse de la littérature historico-ethnographique sur cette population centrafricaine. Nous
reproduisons une de ces pages dans l’illustration 29.
89 Comme France Cloarec-Heiss le rappelle, le banda est « une langue qui ne possède pas de verbe avoir mais où
l’on est avec quelque chose ou quelqu’un » (1985 : 391) : c’est pourquoi nous avons repris la formule du Père
Tisserant en écrivant que l’eyiõndro « porte » l’õndro en lui. Dorénavant, lorsque nous utiliserons directement
l’expression française « avoir l’õndro » ou « avoir la sorcellerie » on se souviendra de cette mise au point
linguistique.
90 « La question de l’ondro » est le titre du document dactylographié du Père Tisserant que nous citons à
plusieurs reprises dans les pages suivantes.
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