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V. La métamorphose – urukuzu
La métamorphose, urukuzu, est l’acte qui transformerait une personne en animal. Ce
dernier serait ensuite obligé de travailler comme bête de somme, ou il serait abattu et sa chair
serait vendue au marché et dans les boucheries. L’article 162 du Code Pénal centrafricain se
réfère explicitement à la métamorphose lorsqu’il sanctionne l’achat, la vente, l’échange ou le
don « des restes et des ossements humains » 440 . En effet, en Centrafrique la métamorphose
stricto sensu est définie comme « une pratique de sorcellerie qui consiste à déterrer les morts
pour les transformer en bêtes sauvages que l’on chassera et tuera ensuite aisément »
(Bouquiaux, 1978 : 349). Cependant, parmi les Banda la référence à la manipulation des
cadavres a été substituée par d’autres significations, et la métamorphose aujourd’hui
comprend des pratiques « mystiques » très différentes les unes des autres : d’une manière
générale, on peut dire que la « transformation » ne concerne plus seulement les corps morts,
mais peut toucher les vivants aussi. Ainsi, un malade peut soupçonner d’avoir été
métamorphosé : il se rendra alors chez un nganga qui établira de quel « type » de
métamorphose il s’agit. Il est probable qu’un changement soit intervenu dans la croyance
banda à la métamorphose : selon certains de nos informateurs, le « perfectionnement » des
techniques mystiques aurait amené les métamorphoseurs à élargir leur champ d’action et à
attaquer autant les morts que les vivants 441 . Selon des rumeurs qui circulent dans toute la
Ouaka, les bouchers seraient les premiers suspects de pratiquer la métamorphose : ils
pourraient ainsi en profiter pour augmenter leur profit 442 .
Le terme urukuzu – utilisé pour se référer à la métamorphose des hommes en animaux,
mais aussi pour indiquer le métamorphoseur – est composé des mots uru « souffler », et kuzu
« mort » : ces deux derniers sont des mots banda qui ont été adoptés dans la langue sango. Les
440 Le Dictionnaire Sango-Français définit la métamorphose comme « une pratique de sorcellerie qui consiste à
déterrer les morts pour les transformer en bêtes sauvages que l’on chassera et tuera ensuite aisément »
(Bouquiaux, 1978 : 349).
441 Ceci est l’avis de M. Nicolas Gonemonzou, ancien maire de la ville de Bambari : « Alors, une fois moi même
alors que je m’occupais de la collectivité, bon, j’ai vu deux messieurs, deux métamorphoseurs ! Voilà (...) Ils
avaient sur leur tête une caisse [un cercueil] comme ça (...) Maintenant, ce n’est plus le transport des caisses, ce
n’est plus ça : ils ont tellement perfectionnée les choses, leur science... qu’il suffit de vous voir, le type [le
métamorphoseur] il vous jette un sort, un mauvais sort et c’est fini ; il part, mais vous tombez déjà, vous tombez
hein ! Alors, là il vous faut un « antì » pour essayer de [guérir]... là vous ne parlez plus, c’est fini pour vous,
vous ne faites que râler, vous ne faites que râler » (Bambari, le 6 mai 2006). La guérisseuse Odette Mananji
explique qu’autrefois la métamorphose se pratiquait seulement en « soufflant » sur les victimes, tandis que
récemment les urukuzu ont introduit une nouvelle technique qui consiste à jeter une pierre au passage de leur
victime : si cette dernière est atteinte par la pierre, « tu est déjà fini » (Ippy, le 13 mai 2006).
442 Les conséquences et les dimensions de ces « rumeurs » ne sauraient pas être sous-estimées. À Bambari, au
mois de mai 2008, il nous est arrivé de voir presque toutes les boucheries de la ville fermées le même jour, dans
une ville – rappelons-le – qui compte 41.000 habitants. La femme d’une personne influente venait de tomber
malade, et un diagnostic de métamorphose avait été formulé par un nganga local. Les gendarmes avaient ratissé
la plupart des bouchers de la ville, immédiatement soupçonnés d’être impliqués dans le « crime » en question.
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