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Nous proposons de considérer la dépossession comme une « notion passerelle » qui
nous permet d’établir un lien entre les discours et les actions des différents sujets impliqués
dans les initiatives anti-sorcellerie. Provisoirement, et en paraphrasant les mots d’Achille
Mbembe (2000b : 16-19), nous définissons la dépossession comme la rhétorique de la
distance entre le passé et le présent, rhétorique qui se nourrit des sentiments d’impuissance et
de vulnérabilité par rapport au temps présent.
L’attention que nous prêtons aux discours des guérisseurs et des voyants banda est
largement motivée par l’analyse de la notion de dépossession. Dans ces discours, cette notion
est omniprésente. Peter Geschiere a analysé à plusieurs reprises le caractère « circulaire » des
discours que les guérisseurs traditionnels tiennent sur la sorcellerie (1995 : 77-81 ; 2006a : 98-
103). En se proposant comme les principaux opposants des sorciers, les nganga 6 – selon le
mot qui en Centrafrique désigne les guérisseurs traditionnels – contribueraient à la diffusion
d’une panique autour de la prolifération présumée de la sorcellerie (Ashforth, 1998a ; 2001).
La « circularité » dont parle Geschiere découle ainsi d’un double processus. En premier lieu,
la maîtrise d’un savoir censé rivaliser avec celui des sorciers repose largement sur son
caractère exclusif, voire initiatique, qui le rapproche des pouvoirs supposés « mystiques » des
sorciers eux-mêmes. Autrement dit, on soupçonne souvent les nganga de participer de ce
même monde de la sorcellerie auquel ils s’opposent. Plus précisément, on pense qu’ils
peuvent s’y opposer d’autant plus efficacement qu’ils partagent avec les sorciers les mêmes
secrets et les mêmes connaissances (Augé, 1974 : 57 ; 1975 : 89 ; Tonda, 2000 : 49).
Deuxièmement, confronté à la sorcellerie le nganga est nécessairement aussi
un « entrepreneur de la guérison », au sens où il peut proposer ses soins à condition de savoir
renouveler dans ses patients le sentiment d’un « désordre existentiel » dont la sorcellerie serait
la manifestation la plus évidente, et successivement de calmer et guérir la tension qui ressort
de ce désordre (Geschiere, 2006a : 106 ; de Rosny, 1992 : 53). C’est sur ce point en
particulier que s’inscrit la problématique de la dépossession. Le « langage de l’attaque
maléfique » (Kuczynski, 2008 : 246) se nourrit de références aux « blindages » et aux « antì »,
les deux termes désignant les objets, les substances et par extension les pratiques de
protection et de défense contre la sorcellerie et les dangers « mystiques ». Le recours aux
différentes techniques de protection est ressenti comme d’autant plus urgent et nécessaire
qu’on se sent dépourvu des moyens pour contrecarrer les attaques maléfiques. En d’autres
termes, via la médiation des nganga, le marché des « blindages » et des protections repose sur
6 Pour la diffusion en Afrique du nom nganga pour désigner l’ordaliste, le thérapeute, le devin, le chasseur de
sorciers, lire Anne Retel-Laurentin (1974 : 66-71).
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