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« Je ne faisais pas ça, j’étais encore enfant, moi je refuse ça (...) En ce qui concerne le
bada, ils font la chose de bois, ils taillent le bois, ils oignent le bois, tout ça là ils
disent c’est semalì. Tout ça-là, (...) ils fabriquent une petite hutte comme ça, ils la
fabriquent dans la brousse. S’ils tuent un poulet, ils préparent la boule en disant que
c’est Ngakola qui en a besoin, les grands vont là-bas pour manger ça »
Au village Kada I, Rémy, âgé de 59 ans et originaire de Moruba 387 , revient sur
l’attitude égoïste des semalì, qui mangeaient « en secret » 388 et à l’écart des gens du village :
« Bon, ils allument le feu pour prendre les animaux [ils vont à la chasse en allumant
des « feux de brousse »]. Ils disent que c’est le feu de Ngakola. Ils tuent beaucoup
d’animaux, mais ils enlèvent seulement le foie. Ils prennent tout ça, ils vont préparer
dans la maison dans la brousse, la maison de Ngakola-là (...) Bon, la chose qu’ils ont
préparée, ce n’est que les gens qui sont entrées dans le Ngakola qui en mangent.
Ngakola, tu ne vas pas le voir avec tes yeux. (Ce sont) Les gens qui disent la politique
pour manger les choses des autres 389 . Par exemple toi, si tu as chassé une tortue et
qu’ils t’on vu, la nuit ils mettent leur main sur le nez [en parlant, Rémy pince son nez
avec une main et avec l’autre il bat sur sa gorge] : « Hein, hein Rémy ! Tu as pris une
tortue ! Donne-la à Ngakola ! ». On t’appelle avec ton nom (...) Ils crient dans tout le
village. Bon il y a un remède, le remède-là on l’appelle miya ngala [le gui de ngala,
euphorbiacée, arbre de galerie]. Bon, si tu n’amènes pas la tortue [si tu ne l’offres pas
aux semalì], ils le prennent [le miya ngala] ils le courbent : alors la maladie t’attrape.
Si on le casse, tu meurs. Si on plie ça doucement, et que tu apportes la tortue, alors ils
ramènent ça à la place, il n’y a pas de problème [tu es guéri] »
387
Kada I se trouve sur une ancienne route Bambari-Grimari. Moruba est un gros village, 18 kms au nord de
Bakala.
388
En commentant le récit d’initiation de Michel nous avons écrit que souvent on fait allusion aux interdits
alimentaires pour corroborer cette vision stéréotypée des semalì. Ainsi, par exemple, M. Frameau nous disait
que : « Chez nous il ne faut pas manger l’écureuil, l’écureuil qu’on appelle bada en banda, alors c’est là une
chair très succulente ; la chair de la tortue c’est réservée à Ngakola. C’est le Ngakola qui doit manger la tortue.
C’est le Ngakola qui doit manger le gros lézard qu’on appelle scolopendre, c’est la famille des caïmans,
crocodiles, très excellent. Tout ça c’est destiné à Ngakola. Et les Ngakola ce sont les hommes-là, les semalì qui
se cachent là-bas pour manger ces bonnes choses, voilà tout ça » (Bambari, le 14 juin 2005).
389
L’expression « faire (ou dire) la politique » signifie « tromper ». Souvent, l’allusion à la politique est
délibérée et prégnante : par exemple, M. Jérôme Enji Graken, dont nous venons de citer le témoignage, évoque
la figure de Tere, le trickster banda, dans ces termes : « Tere, Tere, toujours Tere dans le discours banda. Qui
est-ce qui sait qui est Tere ? Tere c’est comme quelqu’un très fort, comme dieu, et les gens disent qu’on ne le
voit pas. Tere fait toutes les choses, il a une sorte de pouvoir, comme dieu. À cette heure-là, il a déjà pris son
chemin [il s’en est déjà allé], c’est le chemin de Tere que l’eau prend pour s’en aller. Mais on n’a pas vu Tere
avec les yeux. On dit qu’il y a une trace dans la politique, c’est pour ça qu’ils montrent la parole de Tere dans la
politique ». La « trace de Tere » rappelle la légende selon laquelle il serait impossible de voir Tere, qui disparaît
en laissant seulement ses empreintes sur le sol. C’est certainement à cette empreinte que les informateurs de
Tamara Giles-Vernick font référence en l’associant, cependant, à Caïn et non pas à Tere : « The hunters with
whom I visited Madoungou, for instance, told me of a lateritic area in the distant bush that contained a single
human footprint. The footprint was that of Cain, who spent his life as a “restless wandered on the earth” for
killing his brother » (1996 : 267). Ce rapprochement entre Tere et Caïn mériterait des recherches plus
approfondies.
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