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1995 : 19). L’enfant fut ensuite amené dans de différentes écoles religieuses et, finalement, à
la Mission St Paul des Rapides de Bangui où il fit ses études primaires. En 1924 il partit au
Congo belge, au petit séminaire de Maydi à Kisantu puisqu’il avait entretemps exprimé son
désir de devenir prêtre. Pour évoquer la situation de l’époque dans la colonie française, Jean-
Dominique Pénel (1995 : 20) cite les polémiques qui suivirent la publication en 1921 de
Batouala et en 1927 du Voyage au Congo : c’est donc dans cette atmosphère de dénonciation
des abus perpétrés sur la population indigène que le jeune Boganda effectua sa formation
religieuse. En 1931 il fut envoyé au Grand séminaire de Mvolve au Cameroun. « En octobre
1937, Mgr Grandin », qui entretemps avait été nommé Préfet apostolique, « qui avait grand
besoin de Boganda pour l’encadrement des petits séminaristes, devait, une nouvelle fois, le
retenir à Saint Paul [des Rapides] » (Kalck, 1995 : 45). À Bangui, Barthélémy Boganda fut
ordonné le premier prêtre oubanguien le 27 mars 1938 (Pénel, 1995 : 20-23). En octobre
1941, il fut nommé à la Mission St Joseph de Bambari, dans la Ouaka. Dans les années
suivantes, il devint le responsable du secteur Grimari-Bakala-Kouango. Pendant ses cinq
années parmi les Banda, « la tension devient vive entre Boganda et ses supérieurs, si bien
qu’en juin 1946 il est affecté (...) à Bangassou » (ibid. : 23).
Ces « tensions » concernaient la proximité et l’entente entre les missionnaires
spiritains et l’administration coloniale, telles que Boganda avait pu les observer dans les
années 40 à Bambari et dans la Ouaka. Mais d’autres raisons aussi poussèrent l’abbé à
s’éloigner progressivement de la vie religieuses et assumer un rôle politique de premier plan.
En 1946, en France, « la gauche (communistes et socialistes) constitue une force politique de
poids et le gouvernement compte des ministres communistes (...) Beaucoup craignent une
extension des partis de gauche dans les colonies (...) » (Pénel, 1995 : 30). Dans ce contexte,
Mgr Grandin « pousse Boganda aux élections afin de contrecarrer localement la gauche et
défendre le point de vue des Missions » (ibid.). En Oubangui l’élite locale avait encore du mal
à s’imposer face aux Français, au point que les oubanguiens choisissaient des Français pour
les représenter aux seins des deux Assemblées Constituantes qui devaient mettre en place une
nouvelle Constitution suite aux décisions du Général De Gaulle à Brazzaville, en 1944 (ibid. :
25). En même temps, si Boganda peut être considéré le candidat des Missions « il existe un
public évolué qui lui est favorable. La lettre d’Abel Goumba 60 , envoyée de Dakar en mars
1946 montre qu’il pensait que Boganda allait déjà se présenter à la deuxième constituante du
26 juin 1946. Il est vrai qu’Abel Goumba avait des raisons particulières à recommander
l’Abbé puisque c’est ce dernier qui lui avait enseigné le catéchisme à Bambari » (ibid. : 31).
60 Le docteur Abel Goumba, originaire de Grimari, aujourd’hui dans la Ouaka.
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