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En reconstruisant l’histoire et l’ethnographie du semalì, ainsi que dans l’un des cas
judiciaires cités plus haut, nous avons croisé certains oracles banda – le kadangba, les œufs
frottés – communément interrogés pour déceler l’identité d’un sorcier et pour connaître la
cause d’un malheur. Il s’agit d’une pratique pour laquelle un nganga est expressément
interpellé 580 . En 2008, nous avons demandé au tradipraticien DG, à Bambari, quel est le mot
banda pour désigner tous ces systèmes divinatoires : il nous a répondu avec la phrase ke
pande rœ, où ke pande est l’infinitif de « parler », « dire », « expliquer », et rœ est le « Eré,
presque Héré » que le « mieux doué des internes » proposa au Père Tisserant vers les années
1916-1918 pour traduire le concept de « dieu ». On se souviendra ici de ce que nous avons
écrit à propos de rœ, qui correspond moins (ou pas de tout) à une divinité bienveillante qu’à
un principe qui « tient ensemble » la réalité sociale. Wiel Eggen remarquait en 1976 que
« consulter l’oracle » se dit en banda y+ tcékó rœ, où le dernier mot peut être substitué par un
nom propre – et la phrase devient alors une formule de salutation (« salut ! ») –, mais il peut
aussi être maintenu – on traduira alors « demander à rœ comment va-t-il » (Eggen, 1976 :
50/d-e). Ke pande rœ, donc, peut signifier à la lettre « demander de/à rœ », ce qui explique
aussi une deuxième signification signalée par Tisserant : « donner des nouvelles de » (1931 :
369) – où rœ sera substitué par un nom de personne. Nous nous intéressons surtout à deux
significations secondaires signalées par le religieux français, qui nous ramènent à l’opinion du
nganga DG et au travail de Josiane : « accuser » et « dénoncer » (ibid.).
Parmi les Banda, parvenir à l’origine du malheur et de la maladie signifie – du moins
étymologiquement – dénoncer et accuser : on « détecte » plus qu’on ne reconnaît ou on
explique, et on accuse plutôt que « s’intéresser à l’état de santé » ou « demander ». L’écho de
ces nuances étymologiques résonne dans les termes français auxquels nos interlocuteurs ont
recours pour décrire Josiane : elle aurait « détecté des sorciers et des fétiches », elle a « accusé
beaucoup de gens dans le quartier » ; pour M. Frameau « elle a indiqué mon ventre » pour
l’accuser de pratiquer le baga.
À leur tour, les verbes « détecter » et « dénoncer » renvoient à la pratique qui parmi
les Banda est censée dévoiler – plus que d’autres – l’identité des malfaiteurs mystiques et, en
même temps, guérir leurs victimes : il s’agit d’une poudre qui est versée dans les yeux des
personnes métamorphosées. Peu après, le malade recouvre la santé et, ayant « les yeux
ouverts », il « voit » le visage de la personne qui l’aurait ensorcelé. On se souviendra ici de la
guérison de Josiane, survenue après que son oncle lui eut versé une poudre dans les yeux : la
580 Voir le Procès Verbal d’Enquête Préliminaire contre Leombo Bernard, cité plus haut.
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