télécharger la thèse - fasopo

XI. André Gide, les danses banda « contre rétribution »
Catherine Coquery-Vidrovitch écrit à propos du régime concessionnaire : « Ce
système déprédateur, encouragé par l’impunité du monopole, engendra des abus graves et
multiples, dénoncés de Brazza (1905) à Gide (1927), mais cependant renouvelés jusqu’à la fin
de la période » (1972 : 15). Arrivé à Bangui le 27 septembre 1925, le voyage d’André Gide et
la publication successive du Voyage au Congo devaient livrer au grand public les horreurs qui
sévissaient dans les colonies françaises d’Afrique centrale, la violence et la corruption du
personnel des Concessions et de l’Administration et, surtout, les conditions de vie inhumaines
des populations indigènes. Cependant, nous préférons nous arrêter sur la courte description
que l’écrivain français nous a laissée du terrain de notre fieldwork, ici décrit au moment de
son passage à travers la région centrale de l’Oubangui-Chari, en 1926. Le 13 et le 14 octobre,
Gide était à Bambari. Ici, il s’indignait d’assister à une danse de la circoncision ganza des
Banda Dakpwa organisée sous rémunération pour les Européens de passage. En dénonçant
avec amertume ce qui lui paraissait un manque d’authenticité, André Gide ne nous a pas laissé
de renseignements supplémentaires sur ce groupe Banda Dakpwa et sur leur danse 58 . Le
lendemain il reprenait la route pour Bangassou, sur l’Oubangui. Pourtant, il s’était arrêté
brièvement parmi une population qui était depuis de décennies au centre de ce que Cordell a
défini comme une « émergence humanitaire » avant l’heure (2002 : 16-28).
À la même époque du Voyage au Congo, à l’extrémité occidentale du pays, parmi la
population Gbaya, « apparut (...) un prophète, sorcier redouté, annonçant que grâce à son
pouvoir il chasserait les Blancs » (Coquery-Vidrovitch, 1972 : 210). Il s’agit du prophète
Karnu (ou Karinou) – de son vrai nom Barka Ngainoumbey (O’Toole, 1984 : 329) –, parfois
nommé aussi « le sorcier de Nhaim » du nom du lieu où il s’était établi après avoir été chassé
d’une mission catholique (Coquery-Vidrovitch, 1972 : 210). Il recommandait à ses acolytes
de ne pas verser le sang, mais la rébellion qui s’inspirait de son message pris rapidement de
l’envergure : elle s’arma en déclenchant la réaction de l’Administration et un vaste
58 À propos de cette danse, Gide écrivait : « C’est elle que l’on peut voir, admirablement présentée, dans le film
de la mission Citroën. Mais les membres de la mission ont-ils pu croire vraiment qu’ils assistaient à une
mystérieuse et très rare cérémonie ? « Danse de la circoncision », nous dit l’écran. Il est possible que cette danse
ait eu primitivement quelque signification rituelle, mais aujourd’hui les Dakpas, soumis depuis 1909, ne se
refusent pas à en donner le spectacle aux étrangers de passage qui s’en montrent curieux. Sur demande, ils
descendent de leur village, ou plus exactement des grottes où ils gîtent, dans les rochers, au nord de Bambari, et
s’exhibent, contre rétribution » (1927 : 82). Au delà de ses qualités littéraires, le Voyage au Congo est un
contrepoint efficace à la recherche exaspérée de l’exotique dont firent preuve certains participants à la Mission
Citroën. Pierre Vidal écrit : « Gide nous irrite en s’intéressant beaucoup plus à ses « classiques » – qu’il lit et
relit tout au long du chemin – qu’aux humanités qu’il côtoie. Mais il demeure quelques belles descriptions (…).
Les « éphèbes » qu’André Gide remarqua parfois, avec l’intérêt que l’on sait [sic], pouvaient être des initiés labì
[initiation gbaya] en fin d’initiation » (1976 : 22).
61