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Nous savons que durant les trente années après la fin de sa mission, Ngoutidé « ne
parlait absolument jamais de son travail de prophète ». Nous avons commenté aussi les pages
des journaux de Mission où l’on peut lire que le prophète n’a appelé personne et les gens lui
ont amené leurs ayo. Lorsqu’il « ouvre la bouche », à sa voix se superpose immédiatement
celle des missionnaires qui décrivent ce qu’ils voient, ou celle de nos interlocuteurs qui
ajoutent – sur le canevas fixe des événements – des détails plus ou moins légendaires. Le
protagoniste de la « mise en intrigue » des faits des années 60, celui qui sélectionne, organise
et explique les actions, n’est pas Ngoutidé mais la « voix » qui relate ces épisodes, c’est-à-dire
la population de la Ouaka qui choisit de remettre au prophète ses ayo, qui accepta qu’il les
brûle et qui de nos jours continue de répéter obsessionnellement ce récit.
La biographie des prophètes et la vie des prophéties suivent des trajectoires autonomes
l’une de l’autre, dans la mesure où la signification et la vérité des secondes dépendent
largement de la valeur qu’elles assument dans une société donnée ou, plus précisément, de la
valeur que la société concernée attribue à la prophétie qu’elle ne cesse de réélaborer (Johnson,
1994 : 351-352). À propos des « silences » des prophètes est-africains, Douglas H. Johnson
et David M. Anderson écrivent : « In trying to recover historical prophets and the history of
prophecy we hawe become aware how stubbornly silent prophets can often be ; but we have
also found that one of the essential features of prophecy is the extended conversation between
prophets and their audience down through the generations. Far for monopolizing the
conversation, prophets frequently have words put into their mouths » (1995 : 1). Ainsi, le
silence de Ngoutidé ouvre à « l’écoute » de la conversation down through the generations, à
travers les usages que la population banda fait de ce personnage prophétique. Le terme
« locuteur », par conséquence, résume l’ensemble des récits que nous avons enregistré dans la
Ouaka, mais aussi l’« Histoire de Gonemba-Raymond » repérée à Lioua, les pages de cahier
que le frère du prophète nous a montrées, la publication du livre de Faustin Ipeko-Etomane et,
finalement, les Mémoires où les étudiants centrafricains citent Ngoutidé parmi leurs sources
orales – en reproduisant en réalité le conte sur « l’illuminé de Lioua ».
Ngoutidé est un personnage « silencieux », non seulement parce que de son vivant il
ne parlait pas de son travail des années 60, mais parce que le locuteur de cette histoire se
compose de plusieurs voix qui, aujourd’hui, répètent ces événements, tandis que des
interprétations supplémentaires interviennent et ajoutent des détails inédits à cette histoire de
conversion et prédication. Par rapport à ce « locuteur » collectif, Raymond Gonemba-Obal
disparaît progressivement de la « scène prophétique » et devient de plus en plus un comparse
muet. En d’autres termes, au prophète banda s’adaptent les mêmes observations d’O’Toole à
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