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essaya de traduire la notion de dieu créateur à travers l’esprit Yivorou 220 . Pourtant, dans les
souvenirs de nos interlocuteurs, Yavoro est rarement évoqué comme « dieu des Banda ».
Ainsi, pour M. Nicolas Gonemonzou, ancien Maire de la ville de Bambari :
« Bien, [les aïeux] ils parlaient de Ngakola, ils parlaient de Yilingou. Yilingou c’est l’homme
invisible que l’on n’a jamais vu et qu’on représentait par du bois [un fétiche en bois]. Par
exemple, quand il y a une nouvelle naissance on prend un poulet, on le tue au nom de Yilingou
pour fêter et implorer ce Yilingou-là pour qu’il puisse veiller sur le nouveau né. Voyez ? Après
ça, il y a le Ngakola, tout ça, mais ce n’est pas ça qui intéressait le vrai Banda. Le vrai Banda
c’est Yilingou qu’il doit adorer » 221
M. Frameau, qui était né en 1930, reprend ce même discours :
« Ah ! Yilingou c’est le dieu, ça avant que le mot dieu arrive, c’était notre dieu. Les mots
nzapa, dieu, tout ça c’est occidental, c’est du sango. Mais Yilingou, c’est-à-dire dieu, le vrai
dieu (...) c’est le contraire de Ngakola. Tandis que Ngakola c’est l’organisation secrète des
hommes-là, les semalì » 222
Si on revient maintenant aux débuts de l’entreprise missionnaire dans la Ouaka, le
Père Tisserant racontait qu’en « 1923, un chef des environs de Bambari, voulant affirmer la
vérité de ce qu’il disait, au lieu d’invoquer Yivorou, comme on le faisait alors, après avoir
frotté son index sur le sol, le leva à l’air et dit « Yilingou ! ». Comme je lui faisait remarquer
le fait, il me dit que c’était la même chose et il comparait même Yivorou et Yilingou à Allah,
qu’invoquaient les Bornouans du village voisin » 223 .
Eggen écrit à propos de ces noms divers : « il est très significatif que de grands
connaisseurs de la culture banda, tels les Pères Daigre et Tisserant, ne pouvaient s’accorder au
220
Dans les AGCdSE la chemise 2D16.2, Travaux Père Daigre, contient un gros registre marqué Maison d’Ippy
qui comprend un « Dictionnaire Français-Banda, Banda-Français » écrit par le Père Daigre : dans un petit
lexique Français-Banda, à la voix Dieu le mot Ivoro est rayé et substitué avec Nzapa – le mot sango qui signifie
« dieu ». Dans Le clan et la religion, le Père Tisserant écrit « le Maître des orages est appelé par les Banda
Ivorou (...) Les gbaya disent Kolo, les Mbwakas Ma, les Sango Nzapa ». Et de nouveau le Père Daigre :
« L’étymologie du mot serait peut-être eyi vo re, « celui qui a commencé les choses », d’où Ivoro. La langue
nous montre Ivoro comme un principe vivant car la forme du pronom qui sert à le designer est celle des êtres
animés sé ; c’est un principe actif puisqu’on dit, par exemple d’un homme frappé par la foudre : ivoro za sé,
ivoro l’a pris » (Daigre, 1932-33 : 679).
221
Le 17 mai 2005.
222
Bambari, le 14 juin 2005.
223
Le clan et la religion, ibid. Le geste du « chef des environs de Bambari » est le serment qui autrefois pouvait
précéder l’ordalie. Maryse Raynal écrit : « Chez les Banda ce moyen de preuve est peu utilisé mais il n’est pas
rare de voir un accusé jurer de son innocence en s’humectant de salive le haut de l’index avec lequel il frotte
ensuite la terre. Cela signifie : “si je suis coupable que je meure ici même et qu’on m’enterre dans la terre des
ancêtres” ». Vergiat écrivait à propos de ses recherches parmi les Manja : « Chaque fois que nous avons posé
une question à un homme ou à une femme indigène et que nous doutions de leur sincérité, ils se baissaient vers
le sol, frottaient la pointe de leur index sur la terre et se traçaient sur le cou un trait de poussière, puis, pointant
leur doigt vers le ciel, ils prononçaient le nom de leur dieu » (1937 : 195-196).
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